Par Paul Martone | Photo : DR
Sainte Thérèse de Lisieux (également appelée Thérèse de l’Enfant-Jésus ou la « petite » Thérèse) mena une vie extrêmement retirée et devint rapidement célèbre après sa mort – et l’est restée jusqu’à aujourd’hui.
Elle est née en 1873 à Alençon, fille de Louis Martin et de Zélie Guérin. Le couple a été canonisé en 2015. Dès l’âge de 15 ans, Thérèse a pu entrer à Lisieux dans le strict ordre des Carmélites, où plusieurs de ses sœurs vivaient déjà en tant que religieuses. En 1888, elle prononça ses vœux. Elle considérait son cheminement de foi et de vie religieuse comme un chemin d’abandon total et confiant au Dieu miséricordieux. Elle aspirait à la sanctification du quotidien et misait sur les petits gestes de foi de la vie de tous les jours – son « petit chemin » d’amour, sur lequel elle trouvait Dieu « même au milieu des casseroles ».
A certains égards, elle est peut-être plus proche de nos contemporains qu’on ne le pense. Elle a connu l’enfer de l’éloignement de Dieu et s’est sentie de plus en plus souvent abandonnée par Lui dans la clôture. Au sein de sa communauté religieuse, elle se heurtait aux autres et était constamment humiliée par la mère supérieure. Elle a sombré dans la dépression et souffrait de plus en plus souvent d’anxiété. Thérèse n’est pas la seule à avoir vécu cela : d’autres saints et mystiques ont eux aussi fini par consacrer entièrement leur vie à Dieu après avoir traversé des crises de foi. Thérèse est elle aussi restée fidèle à son « petit chemin ». Jésus ne s’était-il pas senti abandonné de la même manière sur la croix ?
Thérèse de l’Enfant-Jésus est décédée le 30 septembre 1897. Elle a été canonisée en 1925 et proclamée docteure de l’Eglise en 1997. Son journal a été publié sous le titre Histoire d’une âme. Il s’est immédiatement vendu à des millions d’exemplaires et a influencé d’innombrables personnes dans leur cheminement de foi et de vie.
Inspirés par elle, les chrétiens pourraient passer d’une « société de performance morale » à « une communauté mystique marquée par l’amour de Dieu ». Son message : seul l’amour compte. Sa fête est le 1er octobre.
