Par Paul Martone
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Grégoire de Narek était un moine mystique et écrivain arménien, qui maîtrisait aussi bien les sciences grecques que la littérature arménienne.

Il est né vers 951 dans le petit village arménien de Narek, près du lac de Van (aujourd’hui en Turquie), fils de Chosroès Magnus, qui devint plus tard évêque. Très tôt, Grégoire entra au monastère local, où il passa la majeure partie de sa vie. C’est là qu’il fut ordonné prêtre à l’âge de 25 ans et devint peu après abbé de la communauté monastique. Il rédigea d’importants ouvrages sur la théologie, l’astronomie, la géométrie, les mathématiques, la littérature et la musique. Son œuvre théologique majeure, le Livre des lamentations, que les Arméniens appellent simplement « Narek », a été rédigée avec l’aide de son frère peu avant sa mort. Elle s’adresse à Dieu dans 10’000 vers poétiques et méditatifs, très personnels, dont le ton confessionnel souligne que la grâce et la miséricorde divines permettent au poète, conscient de son indignité, de se rapprocher de Dieu. Aujourd’hui encore, le livre de prières de Grégoire, le Narek, est très lu par les Arméniens croyants. Il considérait que le véritable but de la vie était de ne faire qu’un avec Dieu. Ce désir ardent de Grégoire transparaît dans toutes ses œuvres. Il mourut vers 1005 et fut inhumé dans son monastère, qui continua d’exister pendant encore 900 ans. Au cours du génocide arménien de 1915, le monastère abritant la tombe de saint Grégoire, très vénéré par les Arméniens, fut détruit.

En raison de son importance majeure pour le développement de la théologie et de la piété, Grégoire a longtemps été vénéré comme docteur de l’Eglise arménienne. En 2015, à l’occasion du centenaire du génocide arménien, le pape François l’a élevé au rang de premier docteur de l’Eglise catholique qui, de son vivant, n’était pas en communion avec l’Eglise de Rome. Lors de son audience générale du 19 avril 2023, François a déclaré que saint Grégoire de Narek nous enseigne la « solidarité universelle », car celui qui intercède porte les souffrances et les péchés de ses frères, comme le dit la citation d’Isaïe qui a ouvert l’audience.

Sa fête est célébrée le 27 février.