Par Laurent Koelliker | Photo: DR

Depuis quelques dizaines d’années le groupe Sainte-Thérèse Mission est actif au sein de la paroisse de Sainte-Thérèse à Champel suivant en cela l’invitation de sainte Thérèse, déclarée patronne des missions par le pape Pie XI en 1927.

Sainte-Thérèse Mission, groupe composé de quelques paroissiennes et paroissiens bénévoles, se réunit deux fois par an pour examiner les demandes de soutien ponctuelles ou récurrentes. Mais la principale activité du groupe est de sélectionner une fois par an un projet d’aide local et un projet international qui seront les bénéficiaires de l’Action de Noël de la paroisse. Le but est de venir en aide aux plus démunis et, dans la mesure du possible, de donner à cette aide une tonalité missionnaire.

Les ressources de Sainte-Thérèse Mission sont diverses. Tout au long de l’année, les dons versés dans le tronc des pauvres, au fond de l’église, sont affectés aux demandes récurrentes des principales associations caritatives et missionnaires, comme l’Aide à l’Eglise en détresse, Christian Solidarity International, Catholica Unio, les Amis des enfants de Bethléem ou encore l’œuvre de Saint-Justin. Le groupe Mission a aussi pu octroyer des aides ponctuelles pour participer au financement d’infrastructures dans des orphelinats en Ouganda tenus par des sœurs missionnaires ou, plus récemment, en aidant la paroisse catholique de la Sainte Famille à Gaza.

Lors de l’Action de Noël, il est fait appel plus particulièrement à la générosité des paroissiennes et des paroissiens, afin de soutenir deux projets retenus : le « local » à Genève et l’« international » à l’étranger. La contribution se fait par des dons directement sur le compte bancaire du groupe Mission ou à l’occasion de ventes de pâtisseries réalisées par les enfants du catéchisme. A relever aussi que, depuis plusieurs années, la communauté polonaise présente à Sainte-Thérèse participe à l’Action de Noël en confectionnant des pâtisseries, dont le fameux « kremowka » ou « mille-feuille papal », la pâtisserie préférée de saint Jean-Paul II, lequel rencontre toujours un très vif succès.

Une partie des quêtes des messes de Noël est affectée aussi à l’Action de Noël, de sorte que, chaque année, le montant récolté s’élève à plus de 10’000 francs que le groupe Sainte-Thérèse Mission arrondit à 12’000 francs lorsque ses moyens le lui permettent.

Les principaux bénéficiaires de l’Action de Noël ces dernières années ont été l’Action Kharikhola, qui scolarise des enfants au Népal, l’Association Bambi qui est active en Colombie, l’Association Oumniati au Liban et le Collège Saint-Joseph d’Antoura au Liban également. Bien sûr, Genève n’est pas oubliée avec des contributions à Caritas Genève que ce soit pour le vestiaire social, la formation des apprentis ou l’aide aux parents démunis pour la prise en charge des frais dentaires ou d’activités extra-scolaires de leurs enfants. A noter qu’en 2024, l’aide de 3000 francs accordée au Collège Saint-Joseph d’Antoura a permis, très concrètement, de soutenir treize élèves méritants du collège dont les parents rencontraient des difficultés pour payer leurs fournitures scolaires.

Agissant discrètement et sans effets d’annonce, le groupe Sainte-Thérèse Mission est particulièrement heureux lorsque son aide, inattendue, apporte du baume au cœur des personnes actives dans ces institutions, même si les besoins sont tels qu’ils ne peuvent jamais être entièrement satisfaits.