Tous les courants du judaïsme traditionnel s’accordent à dire que la foi en Jésus est incompatible avec le judaïsme. Souvent mal aimés, voire considérés comme de « simples chrétiens », les juifs messianiques reconnaissent pourtant Jésus comme le Messie, tout en conservant leur identité juive et certaines de leurs pratiques. Rencontre avec Stephen Pacht, président de la Swiss Messianic Jewish Alliance (SMJA).

Par Myriam Bettens | Photos : Jean-Claude Gadmer

Comment définit-on un juif messianique ?
Dans la définition rabbinique traditionnelle, la judéité se transmet par la mère. Dans les milieux libéraux, c’est par la mère ou le père. Les juifs messianiques, quant à eux, prônent la descendance par le père, comme dans la Bible. Ils reconnaissent toutefois la filiation par la mère. A cela s’ajoute la référence à Yechoua [ndlr. Jésus] comme Messie. Certains sont pratiquants Shomer Shabbat [ndlr. observent le shabbat] et d’autres le sont peu ou pas du tout. Ma famille et moi-même célébrons les grandes fêtes et le shabbat plus occasionnellement.

Tous les courants du judaïsme classique s’accordent (au moins !) à dire que la foi en Jésus est incompatible avec le judaïsme…
C’est une tradition très ancienne, presque un endoctrinement, qui répète cette idée en boucle. Pour ma part, il n’y a rien de logique là-dedans. Jésus lui-même était juif, ses disciples étaient juifs, les apôtres étaient juifs. De plus, le message du Salut est venu d’Israël, par les Juifs et pour les Juifs, ainsi que pour les goyim [ndlr. les non-juifs ou les gentils].

Certains qualifient le messianisme de tentative détournée de convertir et d’assimiler les juifs au christianisme…
C’est là que l’on constate le poids des mots… La question n’est pas de savoir si un juif est devenu chrétien, mais plutôt s’il a reconnu Jésus comme son Sauveur ! Après, il est inévitable que, lorsque des Juifs deviennent croyants en Jésus, ils partagent la même foi que les chrétiens. Cela ne signifie pourtant pas une négation de notre identité. Au contraire, Yechoua l’a dit lui-même, il n’est pas venu pour abolir la Torah, mais pour l’accomplir. Notre identité ne change pas, mais Jésus nous conduit à une véritable rencontre avec Dieu.

D’autres font même état de « l’invention » d’une tradition récente…
L’Eglise elle-même a été fondée par des Juifs messianiques qui, d’ailleurs, étaient étonnés que Dieu veuille que la bonne nouvelle du Messie soit aussi annoncée aux goyim ! Dans les siècles suivants, le Judaïsme rabbinique a évolué et, en parallèle, l’Eglise est devenue majoritairement non juive, tout en se distançant progressivement de ses racines juives.

En même temps, c’est une vraie ligne de crête de conserver son identité tout en reconnaissant Jésus comme le messie ?
Pour moi, il n’y a aucune dissociation. Je ne suis pas juif parce que je pratique ceci ou cela, que j’observe le shabbat et les fêtes. Cette identité vient de ma filiation et du peuple auquel j’appartiens. C’est le choix de Dieu et cela ne peut pas être remis en question. D’ailleurs, ma rencontre avec Jésus m’a fait ressentir davantage mon identité juive.