Par Edouard Crestin-Billet, président du Conseil de paroisse de Sainte-Thérèse | Photos : DR

Jeudi 1^er mai 2025, notre famille est animée par l’effervescence d’un jour très attendu, le départ pour Lourdes. Pour la troisième fois, je vais vivre avec notre fille, Marie, cinq jours privilégiés et de Grâce au pèlerinage de Lourdes, organisé par le Service Hospitalier de l’Ordre de Malte (SHOMS). Lorsque nous partons en vacances, nous sommes habituellement tous les quatre avec Sophie, mon épouse, mère de Marie. Comme notre entourage et surtout Marie peut en témoigner, Sophie est beaucoup plus qu’une mère. Elle est sa référente pour un grand nombre d’activités, qu’elles soient médicales, professionnelles, culturelles ou religieuses. Elle est aussi son proche-aidant. Lourdes est un autre temps, au cours duquel, dans une confiance absolue et une plénitude partagée, nous nous retrouvons fille et père, à la fois pèlerins, malade pour l’un et accompagnant pour l’autre. Cette confiance que Sophie n’accorde que très rarement, ne nous est pas réservée, elle est accordée à l’ensemble de l’encadrement procuré par le SHOMS. Pour comprendre l’importance de cette confiance, il est nécessaire de savoir que Marie exige, en raison de son handicap physique important, des soins particulièrement minutieux. Ne pouvant se déplacer qu’en fauteuil roulant, elle a besoin d’une assistance dédiée pour tous les actes ordinaires de sa vie. 

Année du jubilaire, chaque Pèlerin pourra, selon le thème pastoral du Sanctuaire de Lourdes, s’immerger dans l’infinie miséricorde de de Dieu. Pour nous, 2025 est aussi une année particulière. Après avoir été un de ses accompagnants lors de nos deux premiers pèlerinages, Marie se réjouit de pouvoir être prise en charge par Elena, Isabelle, Olympia et Alexandra, dont elle fait connaissance chez elle lors d’une première rencontre préparatoire au cours de laquelle chacune d’entre elles a pu se familiariser aux soins et aux manipulations qu’il fallait pratiquer. Quant à moi j’aurai le privilège de m’occuper d’un autre malade, Claudio, avec trois autres accompagnants, Ralph, François et Federico. Ce changement était une source de joie tout autant pour Marie que pour moi. Alors que pour la majorité d’entre nous, la dépendance vis-à-vis d’autrui représente une contrainte, aux yeux de Marie, il n’en est rien. Sa dépendance se mue dans la confiance à l’autre et s’enrichit du dévouement et de l’affection que chaque accompagnante lui témoigne à travers des actes quotidiens.

Vendredi 2 mai, le jour tant attendu se trouve chamboulé. Marie est atteinte d’une escarre. Son départ semble compromis. Marie pleure, comprenant qu’elle ne pourra pas se rendre à Lourdes. Je me rends seul à l’aéroport et contacte directement un des médecins présents. Il accepte que Marie puisse partir malgré son escarre. 30 minutes plus tard, accompagnée de Sophie, elle nous rejoint avec ses accompagnantes. Ses pleurs se sont transformés en joie (1^re photo). Après avoir atterri à l’aéroport de Tarbes, nous nous rendons tous à Saint-Frai, lieu de Résidence des malades. Samedi 3 mai, nous assistons à la messe d’ouverture en la Basilique Saint-Pie X et à la Procession du Saint-Sacrement. Le dimanche 4 mai a lieu, le matin, la messe pontificale internationale. Lors du déjeuner, Marie, très touchée, bénéficie du soutien de la grand-mère d’Eva et de Marie, ses accompagnantes lors du précédent pèlerinage. A 15 heures, nous nous retrouvons sous une pluie battante pour la lecture du Chapelet. Le soir, Véronique, l’infirmière m’annonce avec un large sourire que l’escarre de Maire est en voie de guérison. Lundi 5 mai, nous allons à la Grotte pour assister à une messe trilingue, présidée par Mgr de Raemy. A la suite du dîner, nous participons à la Procession Mariale aux Flambeaux. Mardi 6 mai, le pèlerinage arrive à sa fin. A Cointrin, nous prenons congé de nos malades dans l’espoir de nous retrouver très prochainement. Pour Marie, ce sont les embrassades, les éclats de rire et la joie de se retrouver prochainement, mais aussi le pouvoir d’exprimer à ses accompagnantes son immense reconnaissance pour ces instants de bonheur, de prière et d’affection qu’elle a pu partager. 

Le véritable miracle de Lourdes ne serait-il pas l’expression de l’amour du Christ par l’intercession de la Vierge Marie que les pèlerins offrent aux malades ? Pour nous, parents d’un enfant handicapé, participer au pèlerinage de Lourdes, c’est aussi vivre le handicap à la lumière de l’Evangile. Selon la parabole des talents, ce que Marie n’a pas pu recevoir, elle permet à d’autres de le lui donner en quantité plus abondante. Ce bien, le plus important qu’elle a reçu tout au long du pèlerinage, est celui que nous recherchons tous, c’est d’être aimé et d’aimer.

Une journée caniculaire s’annonce, mais ce matin, sous un parasol déjà déployé, la température est encore agréable pour partager un café avec Damien. Je l’écoute me parler de son parcours et de ses réflexions. Finalement, il rédigera lui-même le très beau texte ci-dessous, merci Damien ! En le regardant partir, je me dis joyeusement que la canicule peut aussi se déployer dans les Cœurs…

Texte recueilli par François Riondel
Linographie : Raphael Beffa

Le fond de l’église est-il réservé à des publicains ?
Ne faudrait-il pas inviter certains pharisiens à venir s’asseoir sur les bancs du fond ?
Je pose cette question à ce Dieu de miséricorde qui Lui invite ses brebis égarées à venir à Lui.

Dans une église, ce n’est pas comme dans un palais de Justice. On n’est pas convoqué pour être condamné et recevoir une sentence. Bien entendu, Dieu fera justice, mais pour ici-bas, Dieu nous tend d’abord sa main et vient sonder les cœurs ! Certes, le péché est ce qui nous sépare de Dieu, mais son amour est toujours là pour accueillir sa brebis perdue et la relever. Pourquoi se cacher au fond de l’église dans l’obscurité et douter de sa Parole de réconciliation ? 

Si l’on se réfère au dialogue d’Abraham avec Dieu pour Lui demander : « Vas-tu vraiment supprimer le juste avec le coupable de la ville de Sodome ? Non, je ne la détruirai pas même à cause de dix justes ! »
Sa miséricorde est donc grandissime !

Choisir le Christ, c’est choisir la vie, la vérité et l’amour.
« Demandez, vous obtiendrez ; cherchez, vous trouverez ; frappez, la porte vous sera ouverte » disait Jésus.
Tout en ayant conscience de nos fragilités, est-ce que le Christ nous attend vraiment au fond de l’église ? Dans cet esprit de confiance et de foi, ne serait-ce pas au pécheur que nous sommes d’ouvrir notre cœur et de venir en tout humilité et contrition Lui adresser cette même intercession pour le publicain que nous sommes peut-être au fond de l’église ?

Aujourd’hui, c’est la démarche que je poursuis chaque fois que j’entre dans une église. Plus j’avance vers l’avant, plus je sens Sa présence (Oh bien sûr, j’oublie trop souvent qu’Il est à côté de moi !).

Autrefois, après avoir reçu une instruction religieuse étant enfant, puis arrivé à l’âge adulte, je me suis égaré sur des chemins sans issue. Plus de pratique religieuse et le souvenir lointain d’un Dieu « voltairien », éloigné de tout lien avec le monde terrestre !
Plus tard, et tout à fait par hasard, j’assiste à une messe un peu spéciale dans l’église de ma commune.
Cet office dominical proposait une « messe partage et eucharistie ». Il s’agissait d’écouter le texte de l’évangile du jour et ensuite, par petits groupes, les paroissiens participaient à une réflexion sur cette Parole. L’échange terminé, les paroissiens se réunissaient autour de l’autel et partageaient l’eucharistie.
Cette formule m’a plu et de pharisien que j’étais advenu, je suis devenu peu à peu publicain repenti.

Je crois fermement que c’est LUI, mon Seigneur, qui est venu rechercher cette brebis perdue dans l’obscurité. Et maintenant je n’hésite pas à m’asseoir au premier rang comme un publicain rempli d’amour et de conviction, exaucé, car Dieu efface tout quand on a à cœur de venir à sa rencontre !

Des ténèbres à la lumière : donc, en avant les publicains !

Le pardon de Sodome m’avait jeté patiemment cette Lumière qui s’est répandue peu à peu sur une longue marche enténébrée d’apostasie absconse.