Catherine est moitié belge, moitié haut-valaisanne. En 1992, nous étions toutes les deux aides-soignantes au home de la Providence à Montagnier. Trente ans ont passé, trente ans d’amitié… Quand je l’ai rencontrée, Catherine était non-croyante, à ce moment-là nous étions bien loin d’imaginer le chemin de foi qui l’attendait.

PROPOS RECUEILLIS PAR FRANÇOISE BESSON | PHOTO : DR

Parcours…
« Je suis laïque consacrée dans le célibat au sein de la communauté de l’Emmanuel depuis vingt-cinq ans, issue d’une famille qui n’était pas très pratiquante, et moi vraiment athée jusqu’à l’âge de 24 ans. Cette année-là, lors d’un week-end particulier, j’ai fait une belle rencontre personnelle de Dieu, cela n’a pas été une extase ou un grand choc émotionnel, mais c’était tout d’un coup une certitude intérieure, non seulement que Dieu existait, mais qu’il m’aimait telle que j’étais… Je ne peux pas l’expliquer rationnellement, mais c’est quelque chose que j’ai reçu au fond de moi…

Depuis 13 ans, je travaille auprès de personnes âgées dans un EMS à Namur après avoir exercé pendant longtemps le métier de bibliothécaire documentaliste. J’habite avec deux autres consacrées de ma communauté. »

« La charité est une attitude intérieure, qui s’exprime dans l’accueil de l’autre, dans l’écoute et la bienveillance… Je ne suis pas obligée d’accepter tout ce que l’autre dit ou fait mais je peux l’aimer comme il est…»

Un passage d’Evangile…
« Pendant longtemps, un passage de l’Evangile de Matthieu m’a vraiment soutenue, poussée de l’avant, juste les deux grands commandements : « Tu aimeras ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et ton prochain comme toi-même. » Pour moi, ça avait vraiment le sens de me dire « je donne toute ma vie à Dieu » et forcément cela rejaillit sur le prochain, sur moi-même, sur mon chemin de vie : tout est lié. C’est cette communion entre Dieu, les autres et moi qui fait que quelque chose se construit et que la vie avance. Ce passage reste une parole phare…

Depuis un an ou deux, une autre parole, dans l’Evangile de Jean, m’est apparue comme centrale : « Demeurez dans mon amour car hors de moi vous ne pouvez rien faire. » Demeurer en Dieu, c’est-à-dire apprendre à vivre les choses avec amour en le recevant de Dieu… Je me rends compte de plus en plus que je ne suis pas la source et que ce n’est pas à la force de mes petits poignets que je peux arriver à faire quoi que ce soit, mais c’est vraiment en vivant de la grâce de Dieu. Souvent cet élan vers Dieu – « Seigneur aide-moi ! » – me donne la force ou l’inspiration pour agir. D’autres fois je me sens tellement démunie devant certaines situations que je me dis intérieurement : « Seigneur, là j’ai fait ce que j’ai pu mais je ne peux pas aller plus loin… à Toi maintenant… »

«Je rêve du jour où j’arriverai au ciel et que Jésus me regardera et me dira, comme à Marie-Madeleine, « Catherine » avec la même tendresse et une sorte d’amusement, comme pour dire « maintenant, tu vas comprendre…»

Un souhait pour notre Eglise
« J’aurais envie que tous les chrétiens, quelle que soit leur confession, aient une vraie relation avec le Christ, qu’ils apprennent à le connaître, qu’ils aient le désir de le re-connaître, de le re-découvrir et que cela rejaillisse en vraie charité fraternelle, dans une vraie communion… Pour moi, l’unité de l’Eglise ne peut passer que par l’amour… »

«Mon engagement de vie, c’est d’être fidèle à ce que Dieu me demande jour après jour, dans mes temps de prière, de service, de disponibilité.»

C’est à Lyon qu’une jeune fille de 19 ans, Pauline Jaricot, décide d’organiser un fonds de solidarité pour les missions auquel chacun peut contribuer. Sa devise : « Une prière par jour, un sou par semaine. » L’œuvre qu’elle crée en 1822, appelée Missio aujourd’hui en Suisse, prend vite une dimension mondiale.

PAR MISSIO | PHOTOS : DR

En 1819, Pauline Jaricot organise, à 19 ans, « la collecte du sou de la mission » auprès des ouvrières de son père, inventant le premier réseau social missionnaire. Par « dizaines », « centaines » et « sections », les donateurs se rencontrent pour donner leur sou et échanger les nouvelles des missions, créant d’autres dizaines à leur tour.

Une renommée internationale

Cette idée géniale, que Pauline appelle son « plan », s’institutionnalise avec la création en 1822 de l’Œuvre de la Propagation de la Foi – qui prendra en Suisse le nom de Missio. L’œuvre acquiert rapidement un rayonnement international et aide des centaines de missions à travers le monde.

Pauline Jaricot fonde une autre œuvre majeure en 1826 : le Rosaire vivant. Elle établit aussi une communauté féminine en 1832, « les filles de Marie ». La maison de Lorette, où vit la communauté, devient le centre du Rosaire vivant et accueille des hôtes venus du monde entier.

Un engagement social

A l’époque de Pauline Jaricot, les ouvriers commencent à développer une conscience de classe et à s’organiser. Le conflit entre la classe ouvrière et la bourgeoisie s’intensifie et aboutit, en 1831 et 1834, aux révoltes des canuts. Après avoir créé l’Œuvre de la Propagation de la Foi et le Rosaire vivant, Pauline Jaricot, bouleversée par les conditions de vie matérielles et spirituelles des ouvriers, souhaite s’impliquer davantage. Elle veut d’abord fonder une banque de prêts, « la Banque du ciel ».

Un chemin de croix

En 1845, elle se lance dans un projet plus ambitieux avec l’usine de Rustrel. Pauline veut y créer un modèle de société idéale chrétienne, dans laquelle les ouvriers pourraient vivre dignement. Pauline Jaricot fait confiance aux mauvaises personnes et se fait escroquer. Sa vie est alors jalonnée par des problèmes financiers. Jusqu’à la fin, elle essaie de rembourser ses débiteurs, dont certains sont des ouvriers, ce qui la peine particulièrement. Pauline Jaricot meurt isolée et dans le dénuement le plus total le 9 janvier 1862, alors que les deux œuvres qu’elle a fondées rayonnent dans le monde entier.

Femme d’action révoltée par la misère, mais aussi femme profondément spirituelle, Pauline Jaricot a fait le choix de se consacrer à Dieu en restant laïque.

Et toi, seras-tu la Pauline d’aujourd’hui ?

Qui était Pauline Jaricot ? Une jeune femme qui a vécu au début du 19e siècle et qui, de Lyon sa ville natale, a su soutenir la mission jusqu’aux extrémités de la terre ? Des Pauline, ne le sommes-nous pas tous un peu, lorsque l’on est enraciné dans la foi et engagé pour notre prochain ? Dans la vidéo « Mon cloître, c’est le monde ! » – réalisée par Gaëlle May en collaboration avec Missio – nous découvrons le charisme missionnaire qui habitait cette femme française laïque et qui, petit à petit, s’est répandu dans le monde entier.

Et si vous étiez la Pauline d’aujourd’hui ?

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