Jean-Paul Bruchez est le responsable pour la Suisse du pèlerinage « Lourdes Cancer Espérance ». L’association éponyme propose aux malades et à leurs proches un pèlerinage annuel en septembre à Lourdes. Une rencontre pleine d’espérance.

Par Véronique Benz | Photos : DR

Jean-Paul Bruchez va partir l’automne prochain pour la troisième fois en pèlerinage avec l’association « Lourdes Cancer Espérance ». Lourdes, il connaît bien. Il y a fait son premier voyage en 1985, puis il y est retourné au mois de mai 1997 en tant qu’hospitalier. Depuis cette date, il y va plusieurs fois par an. En l’an 2000, il commence les stages à l’hospitalité de Lourdes et en 2005, il s’engage dans l’hospitalité de Notre-Dame de Lourdes. Il est également parti à Lourdes avec le pèlerinage de juillet, comme responsable des cérémonies et des premières années.

« J’ai entendu parler de « Lourdes Cancer Espérance » lors d’un de mes stages comme hospitalier à Lourdes. » Jean-Paul, ayant des personnes de sa famille qui ont eu un cancer, a été interpellé. C’est sans hésitation qu’il s’est engagé dans le pèlerinage.

Ce pèlerinage est réservé aux personnes qui se sentent concernées par le cancer, soit parce qu’elles sont ou ont été touchées par cette maladie, soit parce qu’un de leur proche en est atteint. « Le pèlerinage « Lourdes Cancer Espérance » est aussi appelé le pèlerinage du sourire, car tout le monde est heureux », confie Jean-Paul. « Une des spécificités du pèlerinage est que toutes les cérémonies se célèbrent assises. » 

« Lourdes Cancer Espérance » c’est d’abord un pèlerinage, mais durant l’année, les responsables organisent également des « journées d’amitié », temps de retrouvailles avec une messe ou une visite et parfois un repas.

Les joies et les difficultés

Jean-Paul est un homme croyant. La prière tient aujourd’hui une place importante dans sa vie, mais cela n’a pas toujours été le cas. « En 1996, lors de mon divorce, je tournais en rond à la maison. Je cherchais quelque chose, puis soudain je suis tombé sur le crucifix et à l’instant même j’ai été apaisé », relève le bûcheron qui a la foi chevillée au corps. 

« Quand je suis à Lourdes, j’ai l’impression d’avoir une connexion directe avec la Sainte Vierge », souligne-t-il en reconnaissant que Marie et sainte Bernadette le soutiennent énormément dans son quotidien. « Ma peine est de ne pas pouvoir amener davantage de monde à Lourdes. En septembre 2025, pour les 40 ans du pèlerinage, nous étions 4200 pèlerins à Lourdes, mais seulement cinq originaire de Suisse. J’espère que nous serons plus nombreux cette année », s’exclame-t-il plein d’espérance !

Depuis 1985

Le pèlerinage « Lourdes Cancer Espérance » existe depuis 1985. C’est grâce à la détermination de Jean-Claude Bruel, hospitalier de Notre-Dame de Lourdes et d’un petit groupe d’hommes et de femmes atteints, comme lui d’un cancer, que l’association « Lourdes Cancer Espérance » fut créée. Le premier pèlerinage a rassemblé 342 personnes. L’association s’est développée : aujourd’hui, elle compte 6’500 adhérents français, belges, monégasques, espagnols et suisses. Le pèlerinage, temps fort de la vie de l’association, a lieu tous les ans au mois de septembre. 

Le 41^e pèlerinage de « Lourdes Cancer Espérance » aura lieu du 14 au 20 septembre 2026 sur le thème : « Je te salue, comblée de grâce, le Seigneur est avec toi. »

Renseignements : Jean-Paul Bruchez, lcedesuisse@etik.com

Site Internet : www.lourdescanceresperance.com