Par Thierry Schelling
Photo: CiricA plusieurs reprises, en visite dans les paroisses romaines, le pape François échange avec les communiants 1. Comme à Saint-Joseph all’Aurelio, le 14 décembre 2014. Il leur a alors livré ceci : « Cela fait septante ans que j’ai fait ma première communion, c’était le 8 octobre 1944 ! » Et de raconter que ce fut la sœur Dolores qui lui enseigna le catéchisme, avec la sœur Alicia. « Rappelez-vous toute votre vie du nom de votre catéchiste, ok ? » Papa Bergoglio esquisse la cérémonie d’alors : « Nous étions à jeun – quelle dictature, merci à Pie XII de nous avoir sauvé de cela ! – en entrant à l’église les mains jointes et en chantant « O santo altar custodito… » Et de conclure : « Rappelez-vous toujours cette première fois où Jésus est venu en vous ; se faisant l’un de nous, il devient notre nourriture pour nous donner la force. »
Vocation
Il confiera aussi, aux religieuses du Verbe incarné (une congrégation d’origine argentine), que ce fut quelques mois plus tard, vers juillet de cette même année 1944, que vint dans son cœur le désir de devenir prêtre et missionnaire.
Son prédécesseur, Benoît XVI raconta à des premiers communiants, dans le cadre de l’année de l’Eucharistie 2005, que pour lui – il fit sa première communion en mars 1936 –, « ce fut le début d’une amitié avec Jésus pour toute la vie ». Et de confier : « J’ai promis à Jésus de vouloir toujours être avec lui, et surtout que Lui soit toujours avec moi. »
Saint Tarcisius
D’ailleurs, c’est Jean-Paul II, dans sa lettre aux enfants (13 décembre 1994), qui rappela qu’il y a un saint enfant, Tarcisius, appelé à juste titre martyr de l’eucharistie « parce qu’il préféra mourir plutôt que d’abandonner Jésus qu’il portait avec lui sous les espèces du pain ». Et la tradition de rapporter que saint Tarcisius aurait dit : « Ma jeunesse sera le meilleur abri pour l’eucharistie. » A méditer en ces temps de premières communions dans maintes paroisses…
1 Préparer la première communion, livre sorti en 2018 : El Papa Francisco y la Primera Comunión.
