Par l’abbé Bernard Alassani
Photo : Raphaël Roulin

Saint Jean-Baptiste est, pour les chrétiens, le dernier des prophètes d’Israël. Il est celui qui annonce et qui prépare la venue du Christ, le Messie attendu pour la fin des temps. Fils de Zacharie et d’Elisabeth, une parente de la Vierge Marie et cousin de Jésus, Jean-Baptiste est né et fêté le 24 juin (six mois avant la naissance de Jésus). 

L’annonce de sa conception un peu miraculeuse mais qui n’égale pas celle de Jésus, que Zacharie son père n’a pas crue ce qui lui a valu de devenir sourd jusqu’à la naissance de son fils. Huit jours après sa naissance il reçoit le nom de Jean et la langue de son père se délia et il bénit le Seigneur. Précurseur du Christ, il a annoncé à tout le peuple un baptême de conversion ; il est la voix qui crie dans le désert : « Préparez les voies du Seigneur. » Jean le Baptiste est le premier à montrer Jésus comme l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde après qu’il l’ait baptisé dans le Jourdain. Témoin de la vérité, il fut décapité sur l’ordre d’Hérode Antipas, à la demande d’Hérodiade et de sa fille Salomé selon les évangiles synoptiques. Son martyre est fêté le 29 août.