Devant une tisane fumante, c’est un joli moment de partage avec Marie. Même si un froid hivernal s’invite au crépuscule, la glace fond immédiatement dès les premiers mots d’une discussion aussi sérieuse que joyeuse avec cette dynamique jeune femme.

Propos recueillis par François Riondel 
Linographie: Raphael Beffa

La foi de Marie s’est réellement développée sur le banc du fond de l’église de son village. Sa grande famille, très pratiquante, s’y installait afin d’éviter de trop déranger les paroissiens. Alors enfant, Marie n’a jamais caché à ses camarades sa pratique religieuse qui, pour elle, était totalement normale. Cette attitude conduisait son entourage à diverses réactions : « Toute petite, on m’a beaucoup «  charriée  », que ce soit sur mon prénom, ou ma religion et ma foi. » Mais, dit-elle, ces attitudes provenaient certainement d’une forme d’ignorance.

Grâce à l’éducation reçue par ses parents et l’aide du Seigneur, Marie explique avoir vite compris que ses interlocuteurs, qui lui posaient de multiples questions, n’avaient pas reçu la même éducation qu’elle, ce qui lui permettait de rester calme et compréhensive, même face à des propos très crus, difficiles à vivre et à décrypter.

Jeune adulte, Marie a vécu des expériences plus compliquées, en recevant des remarques et des questions dont le but était certainement de la faire trébucher. Les gens ont souvent peur de parler de leur foi, de crainte d’être jugés comme appartenant à un groupe. Ils peuvent discuter de religion entre eux, mais ont oublié la primo-communication entre leur âme et Dieu. Cette communication doit être entretenue et développée. Une fois qu’on est aligné sur ce principe, on accepte de ne pas être d’accord lors de certaines discussions et de le vivre sains crainte.

Dans ses relations, Marie ne parle pas de sa foi de prime à bord, mais la croix qu’elle porte autour du cou amène les gens à l’interpeller. Ces personnes ont souvent beaucoup d’idées reçues, telles un Dieu punisseur ou la promesse de l’enfer si l’on n’est pas pratiquant. « Les gens ont monté une sorte de fantasme cauchemardesque de ce qu’est la religion parce qu’ils n’ont pas rencontré le Christ. »

Lors de ses études, Marie a vécu une période difficile, désertique, à travers une relation amoureuse où son compagnon ne croyait pas en Dieu. Peu à peu, Marie se rendait moins souvent à la messe et priait moins pour ne pas le déranger. Bien plus tard, Marie s’est rendu compte que cette personne avait brouillé sa ligne avec Dieu. Pour la première fois, Marie se sentait gênée de parler de sa foi : « Difficile de ne pas être acceptée comme on est, ça fait mal ! » Marie ne parlait plus de Dieu, allait seule à la messe, dans le silence. Elle se sentait incomprise et incomplète. Au milieu de cette période, Marie a reçu un grand « coup de pouce » du Seigneur : elle se retrouva, sans l’avoir vraiment décidé, dans une église où elle put exprimer sa détresse lors d’une confession et en y déversant toutes les larmes retenues depuis longtemps : « En sortant de là, j’ai cru que je ne touchais plus le sol, tellement je me suis sentie allégée et en paix. » Cet événement n’a pas résolu tous les problèmes, mais lui a redonné confiance et force.

Aujourd’hui, Marie sent cette présence du Seigneur tant chez elle que chez ses interlocuteurs : « Le Seigneur se manifeste de la manière qui permet à chacun de l’accepter. Il va se cacher dans les choses les plus banales pour que chacun puisse le comprendre à sa manière. »

Marie a envie de nous dire que, lors de toute discussion sur notre Seigneur et la religion, il faut s’efforcer d’enlever nos préjugés : « Ce n’est pas parce qu’on a quelqu’un en face de nous qui est hargneux et qui en veut à la religion, à la terre entière… et même à Dieu, que cela signifie qu’il est contre nous. On ne peut que l’encourager à se libérer de ses préjugés. De plus, on peut ainsi vivre des conversations passionnantes. »

Marie constate avec joie que des personnes à qui elle a pu porter son témoignage peuvent, bien plus tard, lui dire que cela les a aidés à avancer. Dans le cantique des cantiques, relève Marie, il y a un magnifique verset : « Je vous en conjure, … , n’éveillez pas, ne réveillez pas l’Amour, avant qu’il le veuille. » (8, 4)

Afin de donner la parole à celles et ceux qui vivent ou côtoient le handicap, nous avons recueilli les témoignages de trois paroissiens de Sainte-Thérèse. Ils ont eu la gentillesse de nous accueillir pour ce moment de partage.

Propos recueillis par Ludivine Perret-Gentil et Anne Plagnat | Photos : DR

Charlotte Girard

Charlotte Girard exerce comme rhumatologue aux Hôpitaux Universitaires de Genève, où elle soigne des adultes et des adolescents atteints de maladies rares.

Avez-vous un passage biblique ou une parole spirituelle qui vous accompagne dans votre quotidien avec les patients ?
Peut-être ce verset (41.10), du livre du prophète Isaïe, qui dit : « Ne crains pas : je suis avec toi ; ne sois pas troublé : je suis ton Dieu, je t’affermis ; oui, je t’aide, je te soutiens de ma main victorieuse. » Il nous rappelle la présence de Dieu, sa constance et sa force, qui nous porte dans l’épreuve de la maladie, et nous invite à garder confiance.

Qu’est-ce que votre foi vous apporte dans votre rapport à la maladie / au handicap et avec vos patients ?
D’abord l’importance de l’écoute, qui est déjà en soi une thérapie. Par ailleurs, en dépit de bases de travail cartésiennes, je suis profondément persuadée de l’influence majeure de la confiance et de l’espérance dans l’évolution de la maladie. Je ne cache jamais à mes patients les vérités souvent difficiles à entendre quant aux complications éventuelles de leur maladie ou aux risques inhérents à leur traitement, mais en point de mire je garde l’objectif ultime de la prise en charge, qui sera toujours celui d’une qualité de vie meilleure, et les rassure en leur rappelant qu’ils seront accompagnés dans cette épreuve.

Y a-t-il une rencontre avec un patient ou une famille handicapée qui vous a particulièrement marquée dans votre parcours ?
Peut-être celle de Laure, 23 ans, lourdement atteinte physiquement et psychiquement dans sa santé, qui m’a gratifiée d’une accolade au terme de notre dernière consultation, qui en dit long sur le chemin parcouru ensemble depuis notre première rencontre.

Dans quelle mesure la dimension spirituelle est-elle prise en compte par les soignants ?
Chacun de nous reste globalement assez discret dans sa manière d’appréhender la spiritualité dans sa pratique quotidienne. Il n’est pas rare en revanche que les patients évoquent eux-mêmes leur foi et qu’elle soit reconnue comme une ressource par les soignants.

Virginia Possa

Virginia Possa est ancienne aumônière et auxiliaire bénévole des aumôneries des HUG depuis 2020.

Avez-vous un passage biblique ou une parole spirituelle qui vous accompagne dans votre quotidien / les personnes que vous rencontrez ?
Bien sûr, le passage qui m’accompagne dans ma vocation d’accompagnement spirituel est celui de Matthieu 25, 35-36 et 40. Ces versets reflètent ce que le Christ nous demande ; être et agir auprès des plus faibles en son nom. 

Aux HUG, comment accompagnez-vous des personnes handicapées ou malades dans leur chemin de foi ?
J’approche le patient là où il est, dans son handicap, quel qu’il soit. J’accompagne la personne dans ses besoins relationnels et spirituels à travers une présence et une écoute attentive. La prière et la communion, quand c’est possible, sont des temps intenses et profonds. 

Comment travaillez-vous avec les équipes médicales pour prendre en compte la dimension spirituelle du patient ?
Le personnel soignant est très attentif aux besoins spirituels de chaque patient. Il nous transmet la demande du patient ou de sa famille afin que nous puissions répondre au mieux à chaque situation.

Avez-vous un souvenir d’une expérience de foi vécue avec une personne handicapée qui vous a particulièrement marquée ?
J’ai accompagné un patient handicapé pendant de longs mois. Au début, seule la langue espagnole nous reliait. C’était de l’écoute et de la présence car il n’avait ni famille, ni amis. Au fil du temps et des visites, la dimension spirituelle est devenue de plus en plus présente. Nous avons commencé à prier ensemble et à partager la parole de Dieu. Plus tard, il a demandé à recevoir la communion et le sacrement des malades. Un jour il m’a confié : « La foi m’a redonné ma dignité d’être humain. »

Comme croyante, tous les échanges et les récits de vie que j’ai entendus m’aident à grandir dans ma foi, à être plus près de l’être humain en souffrance, au nom du Christ.

M. Cividino

M. Cividino est un paroissien de Sainte–Thérèse, malentendant de naissance et malvoyant depuis l’âge de trente ans, père de deux enfants.

Y a-t-il une personne ou une rencontre spirituelle qui vous a marqué ?
En 1982, avec un groupe de malentendants, j’ai assisté à la messe célébrée par le pape Jean-Paul II à Palexpo lors de son voyage apostolique à Genève. Par un concours de circonstances, il se trouve que c’est le Pape en personne qui m’a donné la communion ! C’est un moment fort dont je me souviens avec émotion.

Quel est votre parcours de croyant ?
Originaire du Jura, toute ma famille était très croyante, aussi l’Eglise a toujours occupé une grande place dans ma vie. Petit, j’étais servant de messe, comme mon père avant moi et mon fils… après moi ! La foi m’a aidé à supporter les épreuves et elle me guide dans mon attitude face à la vie.

Quelle place occupe la communauté chrétienne dans votre vie ? 
J’apprécie la communauté chaleureuse et amicale de Sainte-Thérèse, j’y connais des personnes depuis des années. Quand nous sommes arrivés en 2004, les liens se sont noués par le biais de la catéchèse que mes enfants suivaient puis ils se sont renforcés. Ma femme est active dans la paroisse, elle chante dans le Chœur mixte et ma fille à la Maîtrise.