Vais-je choquer si je dis que je n’y crois pas, aux anges ? Certes, j’accueille toujours le dévot qui me décrit son rapport avec eux (elles ?) ; et je présume du respect réciproque pour mon avis opposé.
Pourquoi je n’y crois pas ?
A-t-on besoin de croire aux anges pour croire au Christ ?
Par Thierry Schelling Photo : Unsplash
Vais-je choquer si je dis que je n’y crois pas, aux anges ? Certes, j’accueille toujours le dévot qui me décrit son rapport avec eux (elles ?) ; et je présume du respect réciproque pour mon avis opposé.
Pourquoi je n’y crois pas ? Car avec le Christ, j’ai tout ce dont j’ai besoin pour vivre ma foi, pour vivre tout court : l’Evangile, son indéfectible présence en Esprit, là, au cœur de mon cœur, de ma vie, de mon être. Toujours « interpelable », connectable. Bien sûr, ce lien intime s’entretient – merci aux Exercices de saint Ignace ! Et combien de fois une rencontre, une contemplation de Mère Nature ou même une lecture m’ont ouvert à sa subtile présence au cœur de mon quotidien.
Mais bon, comme me l’a dit une fois une paroissienne transie de bienveillance : « Vous savez, les anges, moi je les vois, alors que votre Jésus, il n’est plus là. »
Euh… Mais aimer, louer et servir Dieu « en esprit et en vérité » (Jn 4) ne nécessite pas de vision, juste une confiance croissante; rien d’autre qu’un lien d’amour spirituel, « tant dans la tête que dans le cœur » – notre Dieu trinitaire n’est-il pas le parfait parangon de la relation avec trois personnes ? Pour résumer, ne vaut-il pas mieux s’adresser à Dieu plutôt qu’à ses… sbires ? Je pose la question… sans angélisme !
Joues roses, fesses rebondies et sourire énigmatique, l’imaginaire populaire et chrétien associé aux anges est parsemé de clichés. Cette représentation digne de bibelots de garden center semble pourtant bien loin des descriptions que nous livre la Parole. Alors qui sont ces ambassadeurs célestes ?
Plus d’un quart des personnes croyant aux anges se dit sans appartenance religieuse.
Joues roses, fesses rebondies et sourire énigmatique, l’imaginaire populaire et chrétien associé aux anges est parsemé de clichés. Cette représentation digne de bibelots de garden center semble pourtant bien loin des descriptions que nous livre la Parole. Alors qui sont ces ambassadeurs célestes ?
Un ange passe…
Par Myriam Bettens | Photos : Unsplash, DR
Dans son Enquête sur la langue, la religion et la culture datée de 2019, l’Office fédéral de la Statistique (OFS) relevait que près d’un Suisse sur deux croit que des anges et des êtres surnaturels veillent sur nous (45 %). En 2024, 48 % des Helvètes affirmaient adhérer à l’idée qu’une force supérieure – dont les anges font partie – guide nos destinées. Rien d’étonnant à cela : la présence des anges est « attestée » dans les trois religions du Livre, mais également dans d’autres textes sacrés plus anciens, relève Thomas Römer, bibliste titulaire de la chaire « Milieux bibliques » au Collège de France, lors d’une conférence à Genève. Il est aussi intéressant de noter que plus d’un quart des personnes croyant à l’existence des anges se dit sans appartenance religieuse, signe que ces créatures célestes sont plébiscitées bien au-delà des frontières de la foi.
Une myriade d’éch… anges
Inutile de fouiller les textes anciens pour déceler leur présence. Il suffit pour cela de se rendre dans la banlieue zurichoise. En effet, durant près de 20 ans, le pasteur réformé Peter Schulthess a publié une étrange annonce dans les journaux locaux. Il recherchait des témoignages de personnes ayant rencontré un ange. Opérations de sauvetage, visions d’ailes déployées ou encore avertissements, il raconte ce que des témoins lui ont rapporté dans Wie Engel begleiten1 [ndlr. comment les anges nous accompagnent] et se forge, par la même occasion, la conviction que ces émissaires célestes existent bel et bien. « Ce qui est frappant, c’est que, dans tous les cas, la vie de mes témoins s’en est trouvée bouleversée. La rencontre avec un ange marque toujours une rupture. »
« La mission principale des anges est de nous mettre en contact avec notre source, notre origine, Dieu » et il n’est même « pas nécessaire d’avoir la foi » pour voir ces gardiens à plumes agir dans nos vies. « Tout le monde fait l’expérience de l’implication des anges, il est simplement question d’ouverture à l’interprétation d’une expérience. » Il ajoute encore : « Si quelqu’un pense que Dieu est toujours à ses côtés, il sera convaincu qu’il doit sa chance à Dieu et non au hasard. » Serait-ce à dire qu’à travers le hasard, ou même les anges, c’est Dieu qui veut passer incognito ?
Gueule d’ange
« Parfois, on ne sait pas si c’est Dieu ou un intermédiaire qui parle. Comme dans l’histoire du buisson ardent. […] L’ange se confond avec la voix divine », explique Thomas Römer. Pas si facile donc de le reconnaître. « On ne peut pas savoir si c’est un humain, un être entre les dieux et les hommes. » De quoi laisser les témoins d’EVNI (Etres Volants Non Identifiés), encore plus perplexes. D’ailleurs les protagonistes de la Bible ne parviennent à les identifier que « grâce aux mots que ceux-ci prononcent ». Toutefois, selon le théologien dominicain Adrian Schenker, les anges « autres que Dieu lui-même sous apparence humaine » sont des entités créées avec des fonctions bien définies. « Leur représentation reste globalement stable de l’Ancien au Nouveau Testament, avec un développement tardif des noms propres [ndrl. Gabriel, Michel, Raphaël]. » Quant à leur hiérarchisation dans l’organigramme céleste (VIe siècle), on la doit au Pseudo-Denys et au pape Grégoire le Grand. « En leur donnant des missions spécifiques, ils pouvaient ainsi montrer l’action multiple de Dieu par le ministère des anges sur la terre », pointe le dominicain. Ces êtres sont classés en triades, chacune composée de trois rangs et de trois créatures.
En simplifiant à l’extrême, on peut distinguer trois catégories d’anges : ceux qui travaillent, ceux qui combattent et ceux qui contemplent la face de Dieu. Tout en bas de cette échelle se trouvent les entités célestes entrant en contact avec les humains, basiquement, les Anges, le terme même, ángelos en grec signifiant « messager ». Viennent ensuite les Archanges, l’équivalent d’un conseil rapproché ; puis les Principautés, chargées de guider et inspirer les nations. Au second échelon, les Puissances, les Vertus et les Dominations, y sont répertoriées. Ces êtres-là, combattent les démons, transmettent les signes et miracles, ainsi que les commandements divins. En somme, toutes des créatures qui correspondent plus ou moins à l’idée que l’on peut se faire des anges. Par contre, au dernier niveau, le plus haut, se situent des entités dont les caractéristiques détonneraient sur les cartes de Noël. Ce dernier chœur est composé des Séraphins, Chérubins et des Trônes, dont la description laisse… pantois.
Doté de trois paires d’ailes (Es 6, 1-7 ; Ez 1, 11) couvertes d’innombrables yeux dans certaines descriptions (Ap 4, 6-8), la principale fonction du séraphin est de louer Dieu. Son nom dérive du verbe hébreu saraph, littéralement « brûlant ». Quant aux chérubins, rien à voir avec de petits enfants dodus pourvus d’ailes de moineaux. Il est plutôt question d’êtres possédant quatre visages, autant d’ailes et un corps couvert d’yeux (Ez 1, 10), dont la mission peut s’apparenter à une garde rapprochée. Enfin, les trônes sont des roues tournoyantes recouvertes d’yeux (Ez 10, 9-13) conduites par les séraphins et constituant le siège de Dieu.
Que retenir de ces détails hiérarchiques, descriptifs et nominatifs ? Emily, ma petite fille de six ans, ne s’en embarrasse guère.
La vérité sort de la bouche de nos chérubins
Sur le chemin de l’école, elle traînasse, regarde par-dessus son épaule, cherche quelque chose du regard. « C’est mon ange gardien. Il me surveille », lance-t-elle alors laconiquement. Un froncement de sourcils plus tard – les adultes ne comprennent définitivement rien, pense-t-elle sûrement – elle poursuit : « Ce matin, à la récréation, il me regardait jouer. Ensuite, il est venu s’asseoir à côté de moi au coin vétérinaire. » Cette explication ne souffre aucune contestation. Son regard – à l’image des milliers d’yeux du chérubin fixés sur vous – est capable, à lui seul, de vous couper les ailes. Tout d’un coup, Emily s’arrête, se déporte un peu sur le côté : « Pousse-toi, on va le laisser marcher devant nous »… C’est là que l’on comprend ce que signifie vraiment l’expression « un ange passe ».
1 Peter Schulthess, Wie Engel begleiten: Erfahrungen aus biblischer und heutiger Zeit, mosaicstones gmbh, 2009, 160 p.
Ni prier, ni invoquer
« Au départ, les anges ne portaient pas de nom, justement pour réfréner l’envie de les prier. Ce qui ne peut être nommé ne peut être invoqué. Nos prières doivent aller à Dieu afin qu’il envoie ses anges pour nous », souligne le frère Adrian Schenker. D’ailleurs, la fête des Anges Gardiens (2 octobre) ne célèbre aucune de ces créatures nominativement, précise-t-il encore. Le New Age s’est réapproprié la figure de l’ange en la laïcisant. Appelés « esprit guide » ou « entité lumineuse », ces êtres deviennent tour à tour thérapeute et oracle, « ce qui sort clairement du cadre angélique chrétien », affirme Jean-Christophe Thibaut, prêtre du diocèse de Metz et spécialiste des courants ésotériques.
Fêtés le 29 septembre, les trois archanges, Michel (= « Qui est comme Dieu », en hébreu), Raphaël (= « Dieu guérit ») et Gabriel (= « Dieu est fort ») exercent la fonction principale des anges que dévoile leur nom même (angelos, messager).
Statue d’un ange gardien dans l’ermitage de Longeborgne.
Par François-Xavier Amherdt | Photo : Jean-Hugues Seppey
Fêtés le 29 septembre, les trois archanges, Michel (= « Qui est comme Dieu », en hébreu), Raphaël (= « Dieu guérit ») et Gabriel (= « Dieu est fort ») exercent la fonction principale des anges que dévoile leur nom même (angelos, messager).
Ils servent d’intermédiaires dynamiques entre Dieu et les êtres humains, ils leur apportent de grandes nouvelles, comme à Marie (Luc 1, 26-38), ils accompagnent leur chemin, comme celui de Tobit (livre de Tobie), et ils combattent au nom du Seigneur les anges déchus que sont les démons et Satan (Apocalypse 12).
Etres spirituels, ils passent leur ciel à chanter la louange divine, déjà selon l’Ancien Testament (Isaïe 6, 3) et jusqu’au Nouveau (Apocalypse 4, 8). Nous nous unissons à eux lors de chaque eucharistie en reprenant le cantique de la sainteté trinitaire (Sanctus).
C’est pour cela que nos églises en sont remplies, tel l’ange gardien de l’autel principal dans la chapelle de l’ermitage de Longeborgne à Bramois, à côté et au-dessus de Sion. Allez-y en pèlerinage ! Les fidèles se sentent aussi stimulés dans leur louange terrestre, puisqu’elle est également céleste. De plus, ils veillent sur nos routes et sont dépêchés par le Très-Haut pour enlever les pierres qui pourraient obstruer nos cheminements et nous faire tomber (les « scandales », selon le sens étymologique du terme grec skandalon).
Le Psaume dit aux complies avant le sommeil chaque dimanche soir nous rappelle cette vigilance du Maître de nos nuits : « Dieu a pour toi donné ordre à ses anges de te préserver en toutes tes voies. Sur leurs mains ils te porteront pour qu’aux cailloux ton pied ne heurte. » (Psaume 91(90), 11-12)
Jésus va même jusqu’à nous presser, dans le discours communautaire du 1er évangile (Matthieu 18), de prendre soin des faibles et des enfants, car ils bénéficient de la protection de leur « ange gardien » : « Abstenez-vous de mépriser un seul de ces petits car, je vous le dis, leurs anges aux cieux voient constamment la face de mon Père qui est aux cieux. » (Matthieu 18, 10)
La fête du 2 octobre nous invite donc à invoquer celui que le Seigneur a placé auprès de nous, à mettre un angelot auprès du lit des bambins et à ne pas laisser ainsi le New Age (Nouvel Age) et ses spéculations ésotériques récupérer loin de la foi chrétienne cette belle croyance biblique.
Anges gardiens. En 2015, à l’occasion de la mémoire liturgique des Anges gardiens, le pape François avait déclaré : « Pour ne jamais nous laisser seuls, Dieu a placé à côté de chacun de nous un ange gardien qui nous soutient, nous défend, nous accompagne dans la vie. »
Par Thierry Schelling | Photo : Vatican News
Anges gardiens
En 2015, à l’occasion de la mémoire liturgique des Anges gardiens, le pape François avait déclaré : « Pour ne jamais nous laisser seuls, Dieu a placé à côté de chacun de nous un ange gardien qui nous soutient, nous défend, nous accompagne dans la vie. » Et « c’est une réalité : les anges sont comme des ambassadeurs de Dieu avec nous », précise-t-il. Qui plus est, les anges sont « des amis qui seront avec nous au ciel », conclut-il, serein et confiant, par bonhomie respectant la piété populaire lorsque bienveillante.
Gardes suisses
Les anges, invisibles ? Pas tous ! Par métonymie, on parle, au Vatican, des Gardes suisses comme des « anges gardiens » du sanctuaire, non seulement les entrées dans la Cité, mais dans de nombreux couloirs des musées et autres bâtiments vaticans. Plus colorés que leurs homonymes célestes – incolores puisque spirituels –, ils n’en demeurent pas moins tout aussi discrets, voire efficaces, protégeant le Saint-Père des intrus mal intentionnés ou escortant l’armada de ses visiteurs de tout acabit.
Sages comme des anges ?
Benoît XVI, lors de l’ordination de six évêques en 2007, avait rappelé que les épiscopes de jadis étaient appelés « anges » de leurs Eglises locales, devant y porter Dieu et les hommes à Dieu – la mission double des anges… Mais c’est Léon XIII qui, à la suite d’une « écoute » d’un dialogue entre le Malin et l’Archange Michel, abasourdi par leurs propos sur la fin du monde, rédigea de sa plume (d’oie…) la « Prière à Saint Michel Archange » pour le combat contre le mal – une vignette saint-sulpicienne qu’on retrouve dans les fonds d’églises qui resservent l’antan comme encore pertinent… Sa lecture est laissée à votre discrétion tout angélique…
Chaque mois, L’Essentiel propose à un ou une représentant(e) d’un diocèse suisse de s’exprimer sur un sujet de son choix. Mgr Jean-Marie Lovey, évêque du diocèse de Sion, est l’auteur de cette carte blanche.
La visite de Léon XIV laissera des traces majeures en Espagne.
Chaque mois, L’Essentiel propose à un ou une représentant(e) d’un diocèse suisse de s’exprimer sur un sujet de son choix. Mgr Jean-Marie Lovey, évêque du diocèse de Sion, est l’auteur de cette carte blanche.
Par Mgr Jean-Marie Lovey, évêque du diocèse de Sion Photo: Vatican News
La visite du pape Léon XIV en Espagne est historique. A double titre. D’abord parce que l’événement peut se repérer dans le calendrier. Cette visite a eu lieu du 6 au 12 juin ; les repères sont clairs, vérifiables, c’est un fait précis de notre histoire. Mais la visite laissera des traces majeures pour l’Espagne, pour l’Europe pour le monde. Ce sont les conséquences des faits et gestes du Pape, de ses prises de parole, qui donnent à cette visite sa vraie dimension historique.
Ses propos sont disséqués, repris et commentés par les médias. Il le sait, nous le savons tous. Il y aurait beaucoup à refléter de ces grands moments. Je retiens ici son passage au Parlement espagnol. Pour le coup, c’est un événement historique ! Pour la première fois de l’histoire, un Pape s’adressait au Congrès espagnol. Le Pape américano-latino-européen a offert des paroles fortes à la mémoire et à la conscience des auditeurs sans provocation, a-t-il précisé : « Est-il vraiment possible de croire que l’Europe – que nous aimons tant – serait elle-même sans l’empreinte de la foi ? »
Il a lancé une invitation à remettre dans notre quotidien la dimension transcendante, c’est-à-dire un peu de ciel sur notre terre. Si l’Europe s’est faite sur des fondements spirituels, pourquoi les oublier aujourd’hui au risque de la voir se défaire ? Le prochain voyage amènera, en septembre, le Pape en France. Une parole semblable sur ce sujet aurait toute sa raison d’être parce que pour la Gaule historique aussi, la foi chrétienne a profondément façonné sa culture. Léon XIV pourrait donner un écho aux grandes voix des Lustiger, Jean-Paul II, Benoît XVI et François. Tous ont relayé les intuitions des pères fondateurs de l’Europe, eux qui voulaient unir les Nations non autour d’un projet économique, mais bien culturel et spirituel. Espagne – France ; vous nous donnez à réfléchir à la question de savoir si l’éternité… peut se réconcilier à nouveau avec le quotidien ; merci. Pape Léon, viens nous voir en Suisse !
Chaque rentrée est un nouveau départ, page "Jeunes, humour et mot de la Bible" de septembre 2026 par Marie-Claude Follonier
Par Marie-Claude Follonier
Mot de la Bible
Un chameau
Faire passer un chameau par le chas (le trou) d’une aiguille signifie entreprendre une chose difficile, voire impossible. « Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le Royaume des Cieux. » (Mc 10, 25 ; Mt 19, 24 ; Lc 18, 25)
Jésus dit cela au jeune homme riche qui souhaite obtenir la vie éternelle, mais qui refuse de distribuer ses biens aux pauvres pour le suivre. Ce n’est donc pas la richesse en soi qui condamne son possesseur, mais l’attachement de ce dernier aux biens matériels.
Par Véronique Benz
Humour
Un agent de l’inspection vétérinaire s’arrête dans une ferme pour inspecter s’il n’y a pas de culture illégale. Le fermier l’accueille, mais lui conseille de ne pas aller dans un champ à côté de l’étable. L’officier sort son badge et le montre fièrement au fermier en lui disant que celui-ci lui permet d’aller partout et qu’il ira dans le champ. Quelques minutes plus tard le fermier entend des cris et des hurlements et aperçoit l’inspecteur courir à toute allure, pourchassé par Ferdinand, le taureau. A chaque enjambée, le taureau gagne du terrain sur l’inspecteur, et avant qu’il se rende à la clôture, le taureau l’aura sûrement rattrapé. Sur ce, le fermier laisse tomber ses outils et court vers la clôture et se met à crier à l’inspecteur : « Votre badge, montrez-lui votre badge ! »
Le bibliste Thomas Römer insiste sur la nécessité d’entretenir et d’enseigner une distance critique envers la Bible. Loin de s’émouvoir de cette « désacralisation »
du texte, il estime que cette lecture ne remet nullement en cause les fondements de la foi.
Le bibliste Thomas Römer insiste sur la nécessité d’entretenir et d’enseigner une distance critique envers la Bible. Loin de s’émouvoir de cette « désacralisation » du texte, il estime que cette lecture ne remet nullement en cause les fondements de la foi.
Thomas Römer a publié La Bible qu’est-ce que ça change en 2025 aux Editions Labor et Fides.
Par Myriam Bettens | Photos : Collège de France, DR
Certains s’émeuvent de la manière dont vous désacralisez la Bible… Cela arrive assez souvent (rires). Certains lecteurs ont un rapport immédiat aux récits bibliques, imaginant que les événements se sont déroulés exactement comme décrits. Je ne cherche pas à brusquer les gens gratuitement, mais à apporter un éclairage critique indispensable, surtout dans le contexte sociopolitique actuel, où la Bible est utilisée à tort et à travers. L’historicité même des faits relatés dans certains récits bibliques n’était pas l’enjeu principal des auteurs et cela peut déranger certaines personnes aujourd’hui.
Les détracteurs de la lecture historico-critique1, dont vous êtes un disciple, estiment qu’elle met en péril les fondements de la foi… On en revient à la question du rapport entre foi et historicité des événements. Bien que les historiens puissent légitimement chercher à distinguer le factuel du non-factuel, on ne peut pas mesurer la valeur d’un texte à son historicité. Cela ne signifie pas pour autant que la Bible soit une pure invention née à partir de rien. Même les récits mythiques contiennent des « traces de mémoire ».
Justement, pourquoi cette absence de « vérité » historique dans la Bible pose autant problème ? Cela pose surtout problème à des milieux chrétiens littéralistes, qui ont une vision positiviste de la Bible. C’est-à-dire que ce qui est vrai doit être historique. Faut-il vraiment croire à des événements absurdes sur le plan historique, pour défendre l’historicité de la Bible ? La « vérité » du texte se trouve-t-elle réellement là ?
Où se trouve la « vérité » du texte pour vous ? C’est une vérité liée à la question du sens et de l’identité religieuse ou philosophique lorsqu’on se trouve face à ces textes.
Peut-on aller jusqu’à dire que cette absence de certitudes fait les affaires des courants littéralistes ? Ils prétendent prendre la Bible à la lettre, mais une lecture littéraliste intégrale est impossible, car elle impliquerait d’adopter des pratiques telles que la polygamie ou l’esclavage. Les littéralistes opèrent une sélection des textes qui les arrangent, ignorant les uns et exhumant les autres selon les besoins du débat. L’existence même de quatre Evangiles, avec leurs divergences, est un signal que les auteurs bibliques cherchaient à restituer une réalité complexe par différentes perspectives. Cette pluralité fait partie intégrante du judaïsme au travers de la tradition talmudique de discussion permanente du texte et je plébiscite cela.
En voulant absolument prouver l’historicité des textes, n’expulse-t-on pas Dieu de la Bible ? Les approches qui tentent de « sauver » la Bible en cherchant des explications « rationalisantes » aux événements rapportés desservent le texte. Cela sous-entend, sans le dire, sortir Dieu de la Bible. Ces tentatives n’acceptent pas ce que l’on appelle le miracle et ne rendent pas justice au texte biblique qui veut justement insister sur quelque chose qui contre toutes les évidences.
1 La méthode historico-critique est une approche scientifique pour étudier les textes anciens, notamment la Bible. Elle vise à replacer les écrits dans leur contexte culturel d’origine et à analyser de manière critique les étapes de leur production.
Caïn-caha
Le mariage de Caïn demeure, entre autres, l’un des récits les plus débattus de la Bible. Où Caïn aurait-il pu trouver à se marier alors qu’il était supposément seul avec sa famille sur terre ? Débat « typiquement moderne » selon Thomas Römer. Le mythe n’obéit pas à une logique de cohérence factuelle, mais se concentre sur le fait que Caïn, meurtrier originel, est protégé par Dieu et qu’une descendance lui est assurée pour que la civilisation puisse naître. L’apparition d’une femme n’est mentionnée que comme un élément narratif nécessaire pour répondre à cette question. Vouloir expliquer ce que le texte laisse implicite, c’est passer à côté de la véritable portée du mythe, qui est de fournir une réflexion profonde sur la survie de l’humanité malgré sa part de violence.
Bio express
Thomas Römer est exégète, philologue et bibliste suisse d’origine allemande. Professeur d’Ancien Testament à l’Université de Genève, puis de Lausanne, il occupera ce poste durant près de trente ans. Il a été nommé en 2007 au Collège de France et il y occupe la chaire Milieux bibliques. En 2019, il devient le premier « non-Français » à qui l’on attribue la charge d’administrateur du Collège.
« Une maîtresse de théologie très estimée » et « une grande connaisseuse des sciences naturelles et de la musique ». C’est ainsi que le pape Benoît XVI décrivait Hildegarde, qu’il avait proclamée docteur de l’Eglise en 2012.
Retable de la chapelle Saint-Roch de Bingen, Allemagne.
Par Paul Martone | Photo : Wikipédia
« Une maîtresse de théologie très estimée » et « une grande connaisseuse des sciences naturelles et de la musique ». C’est ainsi que le pape Benoît XVI décrivait Hildegarde, qu’il avait proclamée docteur de l’Eglise en 2012. Il rendait ainsi hommage à une femme qui avait acquis une position exceptionnelle au XIIe siècle.
On conserve aujourd’hui encore des lettres dans lesquelles elle ne mâchait pas ses mots et osait même exhorter évêques et empereurs. Hildegarde fut très vite considérée comme la « prophétesse allemande ». Par son œuvre vaste, elle a offert un aperçu varié des domaines de la pensée religieuse, politique, scientifique, médicale et sociale de l’époque. Dans son ouvrage Scivias (Connais les chemins), elle décrit les visions qu’elle a eues dès sa plus tendre enfance. Elle a développé une théologie dans laquelle la vision du monde et celle de l’homme sont indissociables de l’image de Dieu. Son ouvrage Physica, qui contient des recettes pour rester en bonne santé, revêt aussi une grande importance.
Il s’agit d’un ouvrage majeur de médecine et d’histoire naturelle qui décrit les vertus curatives des plantes, des animaux, des pierres et des métaux. Il allie observations empiriques et théologie chrétienne de la création, et a profondément marqué la médecine monastique ainsi que la conception médiévale de la nature. Dans son ouvrage médical Causae et Curae, Hildegarde décrit les maladies et donne des conseils pour leur traitement. Le conseil essentiel d’Hildegarde est de faire preuve de modération afin de rétablir l’harmonie entre les fonctions du corps. Outre ses livres théologiques, Hildegarde s’est également illustrée comme poétesse de chants.
Née en 1098, elle entra (à huit ans) dans une abbaye bénédictine sur le Disibodenberg, où elle prononça plus tard ses vœux. En 1136, Hildegarde fut élue abbesse. Son couvent étant devenu trop petit, la communauté put s’installer en 1150 dans un couvent sur le Rupertsberg, face à la ville de Bingen, où elle mourut le 17 septembre 1179. Le jour de sa mort est également le jour de sa fête religieuse.
Maurice Marie Jean Potron, né en 1872, entre dans la Compagnie de Jésus à la fin du XIXe siècle et développe très tôt une double vocation : l’enseignement scientifique et la réflexion sociale.
Portrait de Maurice Marie Jean Potron au Polytechinque.
Par Pierre Guillemin Photo : DR
Maurice Marie Jean Potron, né en 1872, entre dans la Compagnie de Jésus à la fin du XIXe siècle et développe très tôt une double vocation : l’enseignement scientifique et la réflexion sociale. Mathématicien de formation, il obtient son doctorat en mathématiques en juin 1904, il enseigne notamment les mathématiques dans plusieurs établissements jésuites, tout en poursuivant des recherches originales sur les liens entre production, répartition des richesses et organisation économique.
A une époque où l’économie demeure largement descriptive, celui que l’on connait aussi comme l’abbé Potron introduit des méthodes algébriques et matricielles pour analyser les interdépendances entre secteurs de production. Il cherche à comprendre comment une économie peut satisfaire les besoins de l’ensemble de la société tout en respectant les principes de justice sociale défendus par la doctrine sociale de l’Eglise. Inspiré par l’encyclique Rerum novarum du pape Léon XIII, elle-même influencée notamment par les travaux de l’Union de Fribourg, et par les débats sur la question ouvrière, il concilie efficacité économique et exigence morale.
Dans les années 1910 et 1920, Potron élabore ainsi des modèles mathématiques décrivant les échanges entre branches industrielles. Potron s’intéresse notamment aux conditions permettant un équilibre général de la production et à la manière dont les revenus peuvent être distribués sans provoquer de déséquilibres économiques majeurs.
Cependant, ses recherches restent longtemps confidentielles. Publiées dans des revues spécialisées ou sous forme de notes internes, elles ne rencontrent qu’un écho limité de son vivant. A sa mort, en 1942, son œuvre tombe presque dans l’oubli.
Il faut attendre les années 2000 pour qu’un groupe d’historiens de la pensée économique redécouvre ses écrits. Cette redécouverte révèle l’originalité et la modernité de ses intuitions. Les chercheurs soulignent alors que Potron avait anticipé plusieurs outils fondamentaux de l’économie mathématique contemporaine. Aujourd’hui, il apparaît comme une figure non seulement pionnière, mais aussi majeure, à la croisée des sciences exactes, de l’économie et de la réflexion sociale chrétienne.
« Je suis un hyperactif administratif, dur, mais juste. » C’est ainsi que se définit Alexandre Bersier, président du Conseil de la paroisse Saint-Laurent dans la Broye fribourgeoise. Cet homme qui mène de front de multiples projets a une foi très personnelle, mais très profonde, qui l’incite à mettre les autres au cœur de ses journées.
Alexandre Bersier.
« Je suis un hyperactif administratif, dur, mais juste. » C’est ainsi que se définit Alexandre Bersier, président du Conseil de la paroisse Saint-Laurent dans la Broye fribourgeoise. Cet homme qui mène de front de multiples projets a une foi très personnelle, mais très profonde, qui l’incite à mettre les autres au cœur de ses journées.
Par Véronique Benz | Photos : André Bise, DR
« Dans la société actuelle, dès que vous êtes passionné, que vous avez une certaine éducation et formation et que vous êtes un peu carré, vous êtes tout de suite perçu comme quelqu’un de dur. » Alexandre Bersier est un planificateur. « J’apprécie la conduite, j’aime bien créer des choses, les mettre en place, puis une fois que ça tourne, je me retire. » Cet homme passionné par ce qu’il entreprend a un besoin vital d’être constamment actif. « J’ai la chance d’avoir une femme magnifique et deux enfants compréhensifs. Si je n’avais pas cette stabilité familiale, je ne pourrais pas faire ce que je fais. Je leur en suis vraiment très reconnaissant », avoue-t-il. Alexandre Bersier n’aime pas les vacances, il en prend rarement. « Je me nourris des choses que je réalise. »
La paroisse une PME
« Au départ, je crois que j’ai choqué les gens en leur disant que je gérais la paroisse comme une PME. » Alexandre Bersier explique que la paroisse Saint-Laurent est le fruit de la fusion de 12 anciennes paroisses. « Nous avons 50 bâtiments, dont 15 églises et 9700 paroissiens. »
Le président du Conseil de paroisse reconnaît prier tous les matins et tous les soirs, même s’il ne va pas nécessairement à l’église. Le Conseil de paroisse n’a pas la tâche de s’occuper de la pastorale. « Le Conseil de paroisse met les conditions-cadres, mais c’est à l’équipe pastorale de se consacrer à la pastorale. » Il cite l’exemple des Conseils de communauté. « Nous constatons que les gens se fatiguent. Certains membres ont plus de 80 ans. Ils sont très bien pour aider à préparer la Fête-Dieu ou d’autres manifestions, mais par contre pour ce qui est d’ordre administratif, ou de l’entretien, cela devient difficile. Nous n’avons plus le choix, nous devons professionnaliser. » Pour Alexandre Bersier, il n’est pas facile de trouver le juste équilibre entre les personnes âgées qui ont de la peine à faire bouger les choses et les jeunes qui vivent dans l’immédiateté. « A quelle vitesse aller pour faire avancer la paroisse ? Comment se remettre en question sans tout casser ? » Il constate qu’il faut accompagner le changement, car il est inévitable. « Les gens me disent qu’autrefois, toutes les églises étaient magnifiquement fleuries. Evidemment, à l’époque, tout était gratuit, il y avait des fleurs dans tous les jardins. Actuellement, il n’y a presque plus de bénévolat, il y a des jetons de présence partout. Nous payons presque tout le monde et si nous ne le faisons pas il y a risque que des personnes arrêtent. Je conçois que pour les plus anciens, c’est difficilement compréhensible ! » La société change, me confie-t-il.
« Une de mes joies est d’avancer pas à pas. Aujourd’hui, nous ne pouvons plus imposer, il faut convaincre. » Il relève aussi la diversité de l’engagement et les belles personnes avec lesquelles il travaille, des professionnels de qualité. Quoi qu’il entreprenne, c’est la passion qui fait vibrer Alexandre Bersier.
La Collégiale Saint-Laurent d’Estavayer-le-lac, bâtiment emblématique de la paroisse Saint-Laurent.
Un souvenir marquant de votre enfance ?
Je n’ai pas de souvenir marquant. Mon enfance a été pour moi le formatage de ma personnalité. Mon père m’a inculqué les principes et les valeurs qui ont forgé ma vie.
Votre moment préféré de la journée ?
Ma journée débute à 5h30 et se termine à 21h. J’aime particulièrement le matin. J’ai mes petites habitudes, je lis les journaux, je regarde mes mails, je programme ma journée.
Votre principal trait de caractère ?
Je suis un hyperactif administratif dur, mais juste. Je suis quelqu’un d’hyper passionné par ce qu’il fait.
Un livre que vous aimez ?
Je ne lis pas beaucoup.
Une personne qui vous inspire ?
Je ne m’identifie à personne. Ce qui m’inspire, ce sont les principes.
Votre prière préférée ?
Mon Dieu ! Je me couche ! Si je m’endors, je vous recommande mon corps, si je trépasse je vous recommande mon âme. Je prends Dieu pour mon Père, la sainte Vierge pour ma Mère. Les quatre saints évangélistes sont au quatre coins de mon lit pour me protéger contre mes ennemis. J’embrasse la croix du divin Sauveur pour la vie et l’éternité. Sainte Marie Mère de Dieu priez pour nous pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort. Amen.
Alexandre Bersier
• Alexandre Bersier a 54 ans, il est marié et papade deux enfants adultes.
• Il a cinq brevets fédéraux.
• Fondé de pouvoir à la Mobilière depuis 28 ans, il est coprésident des commerçants d’Estavayer-le-Lac. Lieutenant-Colonel à l’armée, il est dans l’Etat-major de la patrouille des glaciers. Il est également Gouverneur de la Confrérie de Saint-Eloi.
• Membre du Conseil de paroisse Saint-Laurent, il y a été durant deux ans responsable des finances avant de reprendre la présidence.
L’ange est un messager : il fait le lien entre la terre et le ciel. Il est l’expression d’un amour qui ne juge pas, d’un amour patient.
Par Calixte Dubosson et la librairie Saint-Augustin
Des livres
Le petit livre des anges Anselm Grün
L’ange est un messager : il fait le lien entre la terre et le ciel. Il est l’expression d’un amour qui ne juge pas, d’un amour patient. Cet amour-là nous accompagne et ne nous abandonne jamais. Découvrez à travers ces pages les mille résonances de cet amour, qui a un message pour nous rejoindre en toute circonstance.
Dans le tourbillon du quotidien, nous aspirons à ces haltes essentielles qui nourrissent notre intériorité. Qui n’a jamais rêvé d’une retraite spirituelle à domicile ? Le frère Marie-Ollivier Guillou nous offre précisément cela, un ouvrage clair et d’une profondeur capable de nourrir notre esprit comme notre âme. Entre réflexions essentielles, méditations et anecdotes savoureuses, portées par la lumière du Christ et l’inspiration des poètes, ce texte nous entraîne pas à pas vers la conversion du cœur pour grandir dans l’intimité de Dieu.
Chaque jour, la présence d’un ange est la bienvenue pour nous aider à surmonter les petits tracas du quotidien. Dans ces moments-là, Dieu peut nous envoyer un messager du ciel pour nous faire comprendre que nous ne sommes pas seuls. Ce messager est là pour nous aider, nous accompagner, nous apporter la confiance qui nous manque, et surtout, nous permettre de régler la situation. Si nous sommes attentifs et tendons l’oreille, alors nous pourrons entendre le message de l’ange.
As-tu déjà pensé à ton ange gardien ? Cet ami invisible se tient à tes côtés fidèlement à chaque instant de ta vie pour te guider, te protéger, te consoler. Discrets compagnons de route, les anges sont « une vérité de foi », nous dit l’Eglise. Par ce livre illustré avec douceur et humour, à travers des prières et des épisodes de l’intervention des anges dans la vie des saints, l’enfant va découvrir les anges et avoir envie de les prier. Pour se familiariser avec le monde des anges grâce à des exemples pris dans la vie des saints, l’auteure transmet des prières à l’enfant afin que celui-ci noue une relation personnelle avec son ange gardien.
« Je souhaite inscrire mon enfant au catéchisme pour qu’il fasse sa communion. » C’est la demande la plus fréquente que nous recevons. En soi, c’est un beau désir pour le bien de son enfant.
« Je souhaite inscrire mon enfant au catéchisme pour qu’il fasse sa communion. » C’est la demande la plus fréquente que nous recevons. En soi, c’est un beau désir pour le bien de son enfant. Dans un très bref dialogue, se révèle le souci de remplir le « passeport du chrétien » : être en ordre, collectionner les tampons des différentes étapes acquises. Il y a aussi les « agendas » des enfants : l’école, les activités extrascolaires ; en dernier lieu, il faut caser le KT.
Approfondissant ce dialogue, se dévoile le souci de transmettre des valeurs, une culture chrétienne. Bref, autant de désirs, de visions, émanant du souci éducatif pour vos enfants : certes respect !
Face à cette demande des familles, notre réponse en paroisse – en communauté chrétienne – est l’écoute, rejoindre leur demande, proposer une vraie rencontre de personne à personne. La Foi, la confiance en Dieu, c’est la vie ! Alors, nous essayons par cette attention de faire saisir combien la catéchèse est une démarche – un chemin – vers la rencontre avec le Christ. Il en sera de même lors de l’accueil des enfants par leur catéchiste /catéchète.
Le Christ se fait rencontre : vivant, il se donne par sa Parole. C’est l’une des toutes premières découvertes des enfants dès le plus jeune âge : découvrir la « bibliothèque-Bible », découvrir que ce n’est pas un simple livre de belles histoires, souvent complexes. Découvrir que le Seigneur me parle, me donne un signe de sa Présence, de son regard sur moi, de son intérêt envers ceux qui m’entourent et tout ce qui constitue mon quotidien en famille, à l’école, en extrascolaire, mes passions, mes joies, mes déceptions, mes doutes, mes questionnements.
La rencontre se vit aussi en écoutant les autres personnes, et en s’exprimant. Ainsi, la personnalité même de la / du catéchète permettra cette expérience au-delà des mots, du savoir, de la formation reçue et même des limites : transmettre sa propre relation avec le Seigneur, sa Foi vécue tout simplement. Un grand merci ici à tous nos bénévoles et laïques / laïcs engagé.e.s dans ce bel apostolat.
Le déroulement d’une rencontre de KT (et non pas un cours de caté) ouvre les possibilités au sens du beau et de la joie, au sens de l’écoute de l’autre, au sens du don gratuit, au sens du silence et de la prière, tout cela sans prétention à travers des activités partagées.
Intéressez-vous, vous, la famille, à ce que vivent vos enfants dans la catéchèse et témoignez-leur de votre propre expérience. Il nous appartient d’écouter ces enfants et ces jeunes parce qu’elles / ils nous offrent leur propre « intuition » du Mystère de Dieu : « pressentir est l’intuition, l’intelligence des cœurs humbles, des petits pour les choses de Dieu » (cf. catéchèse du pape Léon XIV le 27.09.2025). Demandons de re-découvrir notre spontanéité de cœur d’enfant dans notre désir de Dieu par l’Esprit Saint.
A l’occasion de la fête de saint Nicolas, le 10 mai dernier, la nombreuse communauté ukrainienne des paroisses gréco-catholiques de Suisse s’est réunie dans la prière.
A l’occasion de la fête de saint Nicolas, le 10 mai dernier, la nombreuse communauté ukrainienne des paroisses gréco-catholiques de Suisse s’est réunie dans la prière. Pour la quatrième année consécutive, le clergé a organisé un pèlerinage commun de toute la communauté ukrainienne afin de prier auprès des reliques de saint Nicolas, conservées dans la cathédrale de Fribourg. Accompagnés de leurs prêtres, les fidèles ont pris part au programme spirituel de la journée.
Durant l’acathiste à saint Nicolas, chacun a pu vénérer les reliques et recevoir l’onction bénie avec le myron apporté de Bari, en Italie, où repose le corps de saint Nicolas.
La prière s’est poursuivie par la Divine Liturgie solennelle, présidée par le Père mitré Mykhailo Romaniouk, syncelle pour le clergé et les familles sacerdotales.
Dans son homélie, le Père a souligné que saint Nicolas avait compris le grand mystère de l’Evangile : la véritable richesse ne réside pas dans ce que nous gardons pour nous-mêmes, mais dans ce que nous donnons avec amour : « Notre communauté ukrainienne en Suisse est un véritable atelier spirituel, où nous apprenons à devenir disciples du Christ. Nous sommes appelés à bâtir activement l’unité. »
Le Père a également rappelé qu’en Suisse, notre communauté gréco-catholique est une ambassadrice de l’Ukraine et de notre Eglise. Lorsque nous demeurons unis, nous témoignons authentiquement de notre culture, de notre foi et de notre patrie ukrainienne.
A l’issue du programme de prière, les participants au pèlerinage se sont retrouvés autour d’un moment fraternel de partage et de convivialité.
Saint Nicolas fut une « règle de foi et un modèle de douceur ». Qu’il nous obtienne la paix qui dépasse toute intelligence, l’amour qui ne cherche pas son propre intérêt, l’humilité qui élève l’âme, ainsi que la miséricorde qui nous rend semblables à Dieu.
Saint Nicolas, prie Dieu pour nous !
Lexique des Chrétiens d’Orient
Acathiste : hymne de louange chanté debout.
Myron : terme pour le saint-chrême.
Divine liturgie : mot pour désigner « la messe ».
Père mitré : le prêtre a reçu la dignité de porter la tiare, un peu l’équivalent du Monseigneur avec la soutane à liseré et ceinture violets dans l’Eglise romaine.
La lumière joue un rôle central dans les créations de Raphaël Beffa, prénommé rafabé dans le milieu artistique. Récemment invité lors d’un culte au temple de Gy pour y présenter trois de ses créations, Raphaël m’a éclairé (c’est le cas de le dire) par ses propos.
Propos recueillis par François Riondel Photos : Raphaël Beffa
La lumière joue un rôle central dans les créations de Raphaël Beffa, prénommé rafabé dans le milieu artistique. Récemment invité lors d’un culte au temple de Gy pour y présenter trois de ses créations, Raphaël m’a éclairé (c’est le cas de le dire) par ses propos. J’ai donc eu envie de les partager avec vous.
La lumière brille depuis longtemps, le soleil, les étoiles, la lune… et puis l’être humain essaya de chasser la nuit avec différentes inventions, telles que la lampe à huile qui date d’environ 15’000 ans, puis l’ampoule à filament qui fête ses 150 ans et enfin les LED blanches dont les inventeurs ont reçu le prix Nobel en 2014.
Raphaël est passionné tant par la technique que par la création artistique. Tout en profitant des avancées technologiques, il s’inspire des objets récoltés dans la nature, où il y voit une indéniable signature divine. Il utilise aussi des objets obsolètes qui ont résisté au temps, attestant ainsi du labeur et de l’ingéniosité des humains, et offrant également la beauté de leurs formes géométriques.
Lors de la cérémonie religieuse à Gy, Raphaël avait choisi deux passages de la Bible qui l’inspire et qu’il commente :
« Dieu dit : que la lumière se mette à briller (Genèse 1.3). C’est une phrase courte et puissante. Il s’agit de sortir des ténèbres et d’exprimer d’où l’on vient. C’est une question universelle que chaque être humain se pose. Il y a là un début, une volonté de créer. »
« … et la lumière luit dans les ténèbres et les ténèbres ne l’ont pas saisie. Il y eut un homme envoyé de Dieu ; son nom était Jean. Il vint pour témoigner, pour rendre témoignage à la lumière, afin que tous crussent par lui. Celui-là n’était pas la lumière, mais il avait à rendre témoignage à la lumière. Le Verbe était la lumière véritable, qui éclaire tout homme ; il venait dans le monde (Jean 1.5-9). Là encore, il s’agit d’universalité. La parole éclaire tous les êtres humains et c’est à chacun de nous que revient la tâche d’être témoin de la lumière. »
Raphaël me dit encore : « Parfois je me demande dans quelle mesure la créativité et les démarches artistiques que j’entreprends permettent d’être témoin de la lumière. Cela peut paraître un peu orgueilleux ou inefficace, mais au fil des expositions, je me rends compte que c’est utile aux visiteurs. C’est toujours rassurant pour moi de savoir que, pour quelqu’un d’autre, j’ai pu déclencher une impression de poésie et de réconfort. C’est peut-être ça, un témoignage de la lumière ? »
Les trois lampes sur la photographie
La lampe au centre interroge notre passé industriel. Le bouton en céramique est toujours fonctionnel. Le tube électrique de plomb ainsi que le socle en bois datent des années 50. L’ampoule LED, peu énergivore, permet l’utilisation du papier pour réaliser ce petit abat-jour.
La lampe de droite représente une fleur fragile. Elle est réduite à l’essentiel : un galet, deux fils de cuivre, trois pixels LED et un abat-jour de un gramme. Pour affiner le tout, un petit bouton également réalisé dans un volume minimal.
La lampe de gauche représente la complémentarité de densité et de transparence. Le socle est un isolateur retrouvé dans un ravin, il est lourd et opaque. L’abat-jour lui est léger et transparent, il reproduit la forme de l’isolateur.
Pourquoi le pape Léon XIV a-t-il écrit une lettre sur l’IA et nous appelle toutes et tous à nous mettre au travail ?
Pour répondre à cette question, l’Eglise catholique romaine à Genève (ECR) vous invite à explorer la portée de l’IA dans différents domaines de la vie humaine et à réfléchir ensemble sur ses implications dans nos vies quotidiennes autour d’un éclairage et d’ateliers.
Intelligence Artificielle, enjeux pour l’humain et pour toute la création « Magnifica Humanitas » : éclairage et ateliers Le 30 septembre, à 19h A la salle des fêtes du Sacré-Cœur, Boulevard Georges-Favon 25 bis, 1205 Genève
Il y a 70 ans j’ai appris au catéchisme que l’Eglise triomphante désigne, dans la théologie chrétienne (particulièrement catholique), l’ensemble des saints et des bienheureux au ciel qui ont achevé leur vie terrestre.
Le deuxième livre des martyrs d’Israël rapporte que Judas Maccabée fit faire pour les morts un sacrifice expiatoire, afin qu’ils fussent absous de leur pêché.
Par Sœur Catherine Jerusalem Photo : DR
Il y a 70 ans j’ai appris au catéchisme que l’Eglise triomphante désigne, dans la théologie chrétienne (particulièrement catholique), l’ensemble des saints et des bienheureux au ciel qui ont achevé leur vie terrestre.
Elle se distingue de l’Eglise militante (sur terre) et de l’Eglise souffrante (au purgatoire).
Faisant partie de l’Eglise militante, nous sommes invités à prier pour les membres de l’Eglise souffrante, d’où la pratique d’offrir des intentions de prières, des messes pour les défunts, qu’on appelle aussi des « messes fondées ».
Le deuxième livre des Maccabées (12, 38-46) justifie la prière pour les morts. Ce texte, qualifié de « sainte et pieuse pensée », fonde la croyance en la résurrection et en l’efficacité de la prière pour purifier les défunts.
La voie de sagesse à suivre en ce domaine semble être celle de saint Grégoire : on ne saurait acheter le salut éternel en réglant des honoraires de messe, mais c’est un devoir de charité de ne pas laisser l’âme d’un chrétien, qui a quitté son enveloppe terrestre, dans la solitude spirituelle.
C’est au sortir d’une messe dominicale qu’un paroissien m’a interpellé sur la tradition catholique des intentions de messe pour les défunts. Cela m’a poussé à approfondir cette coutume qui tend petit à petit à disparaître, parce que les jeunes générations ne fréquentant que rarement nos églises ne viennent pas, par conséquent, en réclamer aux officiants d’aujourd’hui.
Abram rencontre Melchisédech et lui donne le dixième de tout ce qu’il a pris lors de sa guerre contre Kedorlaomer.
C’est au sortir d’une messe dominicale qu’un paroissien m’a interpellé sur la tradition catholique des intentions de messe pour les défunts. Cela m’a poussé à approfondir cette coutume qui tend petit à petit à disparaître, parce que les jeunes générations ne fréquentant que rarement nos églises ne viennent pas, par conséquent, en réclamer aux officiants d’aujourd’hui.
Par Calixte Dubosson | Photos : Unsplash, DR
Un peu d’histoire
Curieusement, c’est dans l’Ancien Testament que l’on entend parler pour la première fois de cette pratique. En effet, le deuxième livre des martyrs d’Israël rapporte le fait que, lors d’une guerre, des soldats étaient morts. En relevant leurs corps pour les inhumer, on découvrit « sous la tunique de chacun des morts des objets consacrés aux idoles de Jamnia que la Loi interdit aux Juifs. Il fut ainsi évident pour tous que c’était là la raison pour laquelle ces soldats étaient tombés ». Leur chef, nommé Judas Maccabée, « ayant fait une collecte, envoya jusqu’à deux mille drachmes, à Jérusalem, afin qu’on offrît un sacrifice pour le péché, agissant fort bien et noblement dans la pensée de la résurrection. Si, en effet, il n’avait pas espéré que les soldats tombés ressusciteraient, il eût été superflu et sot de prier pour les morts… Voilà pourquoi il fit faire pour les morts ce sacrifice expiatoire afin qu’ils fussent absous de leur péché ». (2 M 12, 37-45)
On peut aussi voir l’intention de messe comme une action de grâce telle celle qu’accomplit Abraham en Genèse 14, 18-20 après être sorti vainqueur d’une guerre contre Kedorlaomer : « Melchisédech, roi de Salem, fit apporter du pain et du vin : il était prêtre du Dieu Très-Haut. Il le bénit en disant : « Béni soit Abram1 par le Dieu Très-Haut, qui a créé le ciel et la terre et béni soit le Dieu Très-Haut, qui a livré tes ennemis entre tes mains. » Et Abram lui donna le dixième de tout ce qu’il avait pris. »
Une purification nécessaire
Il n’est pas rare dans les faire-part de décès publiés dans nos journaux de lire des phrases comme : « Du haut du ciel, veille sur nous » ou bien : « Tu as gagné ta place au paradis. » « Il est allé rejoindre au ciel son épouse qu’il aimait tant. » « Et si un ange passe, pars avec lui » et encore : « Tu es mon berger, Ô Seigneur, rien ne saurait manquer où tu me conduis » et enfin : « J’étais dans la joie, alléluia, quand je suis parti pour la maison du Seigneur. » Sainte Thérèse de Lisieux ajoute : « Je passerai mon ciel à faire du bien sur la terre. »
Dans ces conditions, pourquoi prier encore pour les défunts que Dieu reçoit dans sa maison dès leur départ de ce monde ? Une des réponses se trouve dans l’Evangile. Jésus, dans sa controverse avec les pharisiens après la guérison d’un homme muet, leur déclare : « Et si quelqu’un dit une parole contre le Fils de l’homme, cela lui sera pardonné ; mais si quelqu’un parle contre l’Esprit Saint, cela ne lui sera pas pardonné, ni en ce monde-ci, ni dans le monde à venir. » (Mt 12, 32) On peut en conclure qu’il y aura des péchés qui seront pardonnés dans le monde à venir, après notre mort.
La prière pour les défunts implique donc l’existence d’un état de purification que l’Eglise qualifie du nom de purgatoire. Il ne s’agit ni d’un lieu, ni d’un temps ; on peut parler plutôt d’un état, une étape de purification. Il se base sur la conviction qu’il existe une solidarité mystique entre vivants et défunts. Nous ne faisons pas notre salut pour nous seuls, mais les uns pour les autres, car nous appartenons à un même corps dans lequel circule la grâce. « N’hésitons pas à porter secours à ceux qui sont partis et à offrir nos prières pour eux », écrivait saint Jean Chrysostome au IVe siècle.
Le point de départ : l’Eucharistie
Pour comprendre l’Eucharistie (et en particulier, la tradition des intentions de messes), nous devons retourner au début. L’Eucharistie a été instituée à la Dernière Cène. Durant ce repas, Jésus prit du pain et déclara que c’était son corps. Il prit ensuite du vin et déclara que c’était son sang. Il commanda aussi à ses apôtres de « faire ceci en mémoire » de lui. Chaque messe est notre façon de demeurer fidèle à ce commandement. La messe est cependant beaucoup plus qu’une simple cérémonie de mémorial. Quand Jésus parla du pain, il déclara que c’était son corps « donné » pour nous. Lorsqu’il parla de son sang, il déclara qu’il le verserait pour nous comme le sang d’une Alliance nouvelle et éternelle. Ces paroles sont des références claires à ce qui devait lui arriver au cours des prochaines 24 heures, c’est-à-dire à sa mort sur la croix. L’Eucharistie ne peut donc être comprise séparément du sacrifice de Jésus sur cette croix.
La messe est beaucoup plus qu’une simple cérémonie de mémorial.
La lettre aux Hébreux consacre de longs passages expliquant comment l’offrande du sang de Jésus est l’ultime sacrifice qui met fin à tous les autres. De façon intéressante, cette lettre réfléchit aussi sur comment Jésus était/est une nouvelle sorte de prêtre, à la suite de l’ancien prêtre Melchisédech, qui vécut à l’époque d’Abraham. Quand Abraham rencontra Melchisédech, après avoir gagné une importante bataille, ce « prêtre du Dieu très haut » offrit un sacrifice d’action de grâce, utilisant du pain et du vin. Ce n’est pas par hasard que Jésus associa à sa propre mort ces éléments particuliers et cette association fait certainement ressortir encore plus clairement la nature sacrificielle de sa propre mort. Au chapitre 7, versets 26 à 27, la lettre aux Hébreux parle du Christ comme le grand prêtre par excellence : « C’est bien le grand prêtre qu’il nous fallait : saint, innocent, immaculé ; séparé maintenant des pécheurs, il est désormais plus haut que les cieux. Il n’a pas besoin, comme les autres grands prêtres, d’offrir chaque jour des sacrifices, d’abord pour ses péchés personnels, puis pour ceux du peuple ; cela, il l’a fait une fois pour toutes en s’offrant lui-même. »
Pour les vivants
La coutume veut qu’à la messe, on prie en priorité pour les défunts. Mais sait-on qu’il existe quantité d’intentions pour les vivants ou pour des circonstances diverses ? Par exemple, pour le pape, pour les laïcs, pour les chrétiens persécutés, pour nos proches ou nos amis, pour les familles, etc. On peut aussi donner une messe pour les vocations sacerdotales, pour la paix et la justice, pour le pays et pour le monde. Il serait bien qu’à l’avenir, on en fasse mention dans nos intentions.
La coutume veut que, lorsque des fidèles demandent à un prêtre de célébrer une messe, ils accompagnent leur demande d’une offrande en argent. Si une somme d’argent est fournie au prêtre avec l’intention de messe, ce n’est pas pour la payer, car elle n’a pas de prix. Ou plutôt son prix est celui qu’a payé le Christ en se sacrifiant. On parle donc d’offrande. Elle était destinée aux besoins du prêtre, mais aujourd’hui, elle concerne presque exclusivement les besoins des pauvres d’ici et d’ailleurs.
1 Abram sera appelé Abraham à partir du chapitre 17 du livre de la Genèse.
Témoignages
Voici quelques témoignages de ceux pour qui la messe est indispensable :
« La messe est pour moi une occasion de recentrer ma vie sur ce qui est essentiel. Elle empêche aussi ceux et celles qui nous ont précédés auprès du Père de tomber dans l’oubli. C’est une façon de les garder vivants dans nos cœurs et de les savoir vivants auprès de Dieu. » Julien
« Maintenant que je suis maman, je retrouve le chemin de la messe en semaine. Cela m’a beaucoup manqué. C’est désormais le matin que j’y vais avec mon dernier qui me suit encore partout. Il y a essentiellement des cheveux blancs et des mamans. Nous sommes les « inutiles » de la société de production et de consommation, sortes de petites sentinelles invisibles. Mais nous avons, je le crois, l’une des plus belles parts. » Clémence
Pour donner une intention de messe, contactez le prêtre de votre paroisse par téléphone, mail, courrier ou en personne en précisant l’intention (personne, événement) et la date à laquelle vous voulez qu’elle soit célébrée. Vous pouvez aussi la mettre dans la boîte aux lettres de la cure. Accompagnez votre demande d’une offrande de Fr. 10.– pour soutenir les demandes d’aide.
C’est toujours pour l’ensemble de l’humanité, aujourd’hui et à travers tous les siècles, qu’une eucharistie est célébrée. Le sacrement revêt une portée vraiment universelle.
Par François-Xavier Amherdt | Photo : pixabay
C’est toujours pour l’ensemble de l’humanité, aujourd’hui et à travers tous les siècles, qu’une eucharistie est célébrée. Le sacrement revêt une portée vraiment universelle.
Dans le récit de l’institution selon le premier évangile (Matthieu 26, 26-29), Jésus prend le pain, le bénit, le rompt et le partage en s’identifiant à lui dans son corps. Puis il fait de même pour le vin en parlant du sang de l’Alliance nouvelle « répandu pour la multitude en rémission des péchés ».
Ainsi donc, lorsqu’il désigne les destinataires de cette offrande de lui-même, il englobe les êtres humains de toutes les générations : personne n’en est exclu. La remise des fautes ne connaît pas de limite ni de temps ni d’espace puisque le Christ s’est uni à tout homme et toute femme par la grâce de son incarnation, de son parcours de vie terrestre, de sa mort sur la croix et de sa Résurrection.
Quel sens cela a-t-il donc de formuler une « intention de messe » pour telle personne donnée ? C’est, d’une part, se focaliser sur l’effet salvifique et libérateur du don total de Jésus-Christ pour cet être précis et exprimer que l’amour infini du Seigneur l’enserre dans sa bienveillance.
C’est ensuite permettre à ses proches de manifester leur proximité particulière avec leur défunt en inscrivant en quelque sorte son nom sur les paumes des mains et dans le cœur de Dieu.
C’est également fournir l’occasion à la globalité de la communauté de faire mémoire de la personne décédée, de rendre grâce pour ce qu’elle a réalisé et la recommander à la tendresse du Père.
C’est aussi entretenir activement la foi en la communion des saint(e)s proclamée par le Credo, les vivants et les morts, de manière à ce qu’en Jésus se vive la plus intense des solidarités que rien ne peut arrêter.
C’est enfin donner un moyen concret et efficace de faciliter le chemin de deuil pour tous ceux et celles qui ont connu le défunt et baliser la prise de congé d’avec sa présence terrestre comme autant de petits cailloux semés sur son chemin vers la vie éternelle.
Parler d’une « intention », c’est manifester l’orientation conférée à l’acte d’offrande de la célébration et la confier totalement à la bonté divine qui seule en connaît la portée.
Le saviez-vous ? Le Pape, qui célèbre quantité de messes, n’y applique jamais une intention tarifiée, comme ce numéro de L’Essentiel le thématise dans son Eclairage. Imaginez la cohue pour glisser le nom d’un proche, défunt ou malade, dans la poche du Pontife pour qu’il le « post-it » sur le maître-autel de Saint-Pierre !
Lors de la récente messe à Saurimo, Léon soulignait notamment que le Seigneur nous demande « si nous le cherchons par gratitude ou par intérêt ».
Par Thierry Schelling | Photo : Vatican News
Le saviez-vous ? Le Pape, qui célèbre quantité de messes, n’y applique jamais une intention tarifiée, comme ce numéro de L’Essentiel le thématise dans son Eclairage. Imaginez la cohue pour glisser le nom d’un proche, défunt ou malade, dans la poche du Pontife pour qu’il le « post-it » sur le maître-autel de Saint-Pierre !
Avec la bigoterie frisant l’indécence mercantile, qui pourrait s’y attacher ? Ce à quoi d’ailleurs Léon XIV vient de répondre lors de la messe à Saurimo (20 avril 2026) pendant son périple africain : « Le Seigneur […] nous demande si nous le cherchons par gratitude ou par intérêt, par calcul ou par amour. […] La foule voit Jésus comme un instrument au service d’autre chose, un prestataire de services. S’il ne leur donnait pas à manger, ses gestes et ses enseignements ne les intéresseraient pas. Cela se produit lorsque la foi authentique est remplacée par un échange superstitieux, dans lequel Dieu devient une idole que l’on recherche seulement lorsque l’on en a besoin et tant que l’on en a besoin. [La foule] ne cherche pas un maître à aimer, mais un chef à vénérer pour son propre intérêt. »
Intentions de prière
Par contre, en 1844 déjà, un réseau de prière appelé Apostolat de la prière, qui aujourd’hui est présent dans 92 pays, compte 22 millions de participant.e.s catholiques. Que font-ils ? Au gré des mois et des années, les fidèles prient « aux intentions du Pape ».
Du coup, chaque année sont publiés non seulement les thèmes mensuels, mais également une vidéo de quelques minutes avec le Pape lui-même qui est mis en scène et / ou parle lui-même succinctement sur le thème retenu.
Pour offrir les meilleures expériences, nous utilisons des technologies telles que les cookies. En consentant à ces technologies, votre expérience sera meilleure. Sans ce consentement, ce que offre ce site internet peut ne pas fonctionner pleinement.
Fonctionnel
Toujours activé
Le stockage ou l’accès technique est strictement nécessaire dans la finalité d’intérêt légitime de permettre l’utilisation d’un service spécifique explicitement demandé par l’abonné ou l’internaute, ou dans le seul but d’effectuer la transmission d’une communication sur un réseau de communications électroniques.
Préférences
L’accès ou le stockage technique est nécessaire dans la finalité d’intérêt légitime de stocker des préférences qui ne sont pas demandées par l’abonné ou l’internaute.
Statistiques
Le stockage ou l’accès technique qui est utilisé exclusivement à des fins statistiques.Le stockage ou l’accès technique de données utilisées exclusivement dans des finalités statistiques sont anonymes et donc ne peuvent généralement pas être utilisées pour vous identifier.
Marketing
Le stockage ou l’accès technique est nécessaire pour créer des profils d’internautes afin d’envoyer des publicités, ou pour suivre l’internaute sur un site web ou sur plusieurs sites web ayant des finalités marketing similaires.
