Ordonné prêtre en 1983, l’abbé Carrel a d’abord œuvré en paroisse. Depuis 1995, il est aumônier d’hôpital. L’accompagnement d’une tante, en fin de vie, puis d’une autre personne qui l’a appelé à son chevet, lui a fait découvrir qu’il pouvait être plus utile dans les hôpitaux qu’en paroisse. Il a œuvré aux HUG à Genève, puis au CHUV, puis dans les hôpitaux de la Riviera et à l’hôpital intercantonal de Rennaz depuis son ouverture en 2019. Vingt-sept ans d’aumônerie ! Sans doute un record au sein du clergé romand.

« Bonjour, je suis l’aumônier ! » Combien de fois a-t-il ouvert une chambre d’hôpital et essayé d’entamer un dialogue avec son ou ses occupants ? Et d’avouer : « Nous, les aumôniers, nous nous faisons rarement remballer. Avec certains malades, les échanges sont brefs. Avec d’autres, ils se prolongent, se renouvellent, sont d’un rare richesse. »

Chaque rencontre est une aventure. – « A chaque rencontre, c’est une aventure. J’entre dans la vie d’un homme ou d’une femme qui ne m’a encore jamais vu. J’entre dans son monde. Et souvent, avec peu de mots, le contact s’établit et le malade, en confiance, s’ouvre au dialogue parce que l’on a besoin d’une relation à l’autre, d’humain à humain. Je reçois chaque rencontre comme un cadeau » raconte l’abbé Carrel, qui ne porte jamais de blouse blanche lorsqu’il frappe à la porte d’une chambre d’hôpital. « Je fais partie de l’équipe des soignants parce que l’accompagnement spirituel est une forme de soins. Mais en venant sans blouse blanche, je montre que je ne fais pas partie du personnel médical. Les malades en voient assez des blouses blanches ! » lance l’aumônier.

Un rôle différent. – « J’admire le personnel soignant et j’échange avec lui. Mais, comme aumônier, nous avons un rôle différent et nous nous reconnaissons mutuellement comme ayant un rôle spécifique » explique-t-il. L’aumônier est notamment alerté par les équipes lorsqu’elles constatent qu’un patient souffre du « syndrome du glissement » et que l’accompagnement d’un aumônier revêt alors une importance particulière.

Fort de tant d’années d’expérience, l’abbé Carrel voit d’ailleurs un danger : la « surspécialisation des blouses blanches » qui fait que les soignants sont moins disponibles pour écouter le patient et qu’ils peuvent avoir une vision très parcellaire de l’état du malade. L’abbé Carrel n’a jamais regretté d’avoir opté pour la voie de l’aumônerie. Après plus de 25 ans de présence hospitalière, l’abbé Carrel a quitté les aumôneries des hôpitaux. Mais pas question de retraite ! « Nous les prêtres, on doit bosser jusqu’à 70 ans ! » dit-il en riant. Dans quelques mois, il sera aumônier, et à 100 %, dans plusieurs EMS de la région lausannoise.

« J’ai frôlé la mort. J’étais dans le brouillard » – Le covid grave, celui qui peut vous emporter, l’abbé Carrel l’a vécu. Il a été intubé, mis dans le coma. Il en est ressorti, sauvé, guéri. Mais, dit-il, « J’étais un mort vivant. J’ai frôlé la mort. J’étais comme dans un brouillard. J’avais perdu tous mes repères. Je n’arrivais plus à prier. Juste à balbutier des bribes de prières » explique ce miraculé, qui vante les mérites du personnel soignant : « Dans de telles circonstances, Dieu vous fait exister à travers les autres. Ils m’ont sauvé et Dieu m’a tenu la main. » Ce vécu difficile a-t-il modifié sa manière de remplir son ministère ? « Sans doute, confie-t-il. Je goûte encore davantage à la joie de la rencontre avec l’autre et je suis devenu encore plus sensible à la dimension humaine des personnes que je rencontre. »

Etonnante trajectoire. – Un jour, l’abbé Gérard entre dans une chambre des HUG à Genève. Le patient, qui sort d’un état critique, le remballe. L’aumônier reviendra dans cette chambre. Lui et le malade entameront un dialogue. Aujourd’hui, le malade de l’époque dit : « Je suis certain que l’abbé Gérald est pour quelque chose dans ma vocation de prêtre, et maintenant d’aumônier. » Celui qui parle ainsi n’est autre que l’abbé Vincent Lafargue, qui est devenu prêtre et actuellement aumônier et qui, en janvier 2021, a succédé à l’abbé Carrel comme coordinateur de l’équipe d’aumônerie de l’hôpital de Rennaz…

(Article paru dans la revue chrétienne romande Grandir)

Aujourd’hui, une année après le décès de frère Jean-Pierre Schumacher, dernier moine rescapé de Tibhirine, je vous partage un reflet de mon voyage au cœur de l’Atlas marocain, à la rencontre de ses habitants et de la communauté du monastère Notre-Dame de l’Atlas.

Après quelques jours de marche, éblouie par la beauté des paysages parcourus au rythme du pas, enrichie par la rencontre avec notre guide Mustafa et son équipe aux petits soins pour nous préparer les repas et la tente au cœur du désert, touchée par l’hospitalité offerte et le thé partagé le long du chemin, mon cœur se laisse peu à peu sculpter par ce temps à l’écart et se prépare à la rencontre avec la communauté de Notre-Dame de l’Atlas.

Dès notre arrivée au monastère, le dialogue se tisse non seulement avec la communauté, mais aussi avec Omar – ami de longue date des cisterciens – qui nous raconte que les moines sont pour lui des frères et que lors des fêtes musulmanes, il les invite à partager le repas. Frère José-Luis nous contera plus tard que sans amour, il n’y a pas de dialogue interreligieux et que le dialogue se vit déjà lors d’un simple échange pour acheter le poulet ou pour prendre des nouvelles de la famille ou de la santé de chacun. C’est en se portant l’un et l’autre dans la prière que le prieur Jean-Pierre nous confie qu’ils se stimulent à aller vers Dieu.

Lors de notre venue, les moines étaient cinq. Frère Jean-Pierre, rescapé de Tibhirine, était encore en vie. Nous avons eu le cadeau de pouvoir vivre un temps d’échange avec lui. A la question « Comment voyez-vous votre avenir ? », il nous répond qu’il est en apprentissage de la prière. Parole étonnante à recevoir d’un moine nonagénaire, mais oh combien emplie d’espérance pour mon propre chemin de foi souvent parsemé de doutes.

Dix jours en marche avec Notre-Dame de l’Atlas pour découvrir une présence chrétienne donnée sans recherche de conversion, de baptême mais dans la simplicité de la rencontre avec ses voisins musulmans. Une amitié partagée par-delà l’appartenance religieuse. Omar témoigne encore : « Les chrétiens et les musulmans ce sont tous des frères. Ils bâtissent tous la paix. »

En ce temps de l’Avent, je nous souhaite de pouvoir nous aussi toujours plus ouvrir notre cœur à notre prochain, à notre voisin. Et dans la liberté de chacun, marcher ensemble vers Dieu qui nous rejoint dans notre humanité par la présence de ce petit enfant à naître.

A découvrir un reflet filmé de ces rencontres sur lueursproductions.ch/monastere-atlas

Florine, qui êtes-vous donc ?
Je suis une jeune femme de 35 ans née à Martigny dans le coin de la ville où j’ai passé une grande partie de ma vie. Voyageuse dans l’âme, j’ai parcouru le monde et également vécu dans d’autres villes et aux Etats-Unis quelques années. Depuis 2010, je suis photographe indépendante. J’ai un studio photo à mon domicile, ce qui me permet de faire par exemple des photos d’identité. Mes spécialités sont les portraits et les photos en extérieur. Je me déplace aussi pour diverses prises de vue : architecture, mariage, reportage, photos d’entreprise. En outre, je suis aussi Maître Reiki indépendante et thérapeute énergéticienne. Je pratique principalement à mon domicile, mais il m’arrive de me déplacer à l’occasion de certaines situations de vie.

 

D’où votre passion pour l’image vous vient-elle ?
Sans cesse émerveillée par l’environnement qui m’entoure, j’aime saisir l’instant pour en partager sa beauté. J’ai découvert la photographie parce que je suis sensible aux belles choses et aux émotions. Quoi de plus pratique que la photographie pour partager la beauté de la nature, d’une fleur, la puissance des montagnes ? C’est aussi à travers les photos que nous pouvons revivre des instants de vie et garder les souvenirs d’un jour tout particulier, au travers d’un portrait pris sur le vif par exemple. J’ai réalisé que je pouvais mettre en valeur par l’image les petites choses à côté desquelles les gens passent pour les rendre immortelles et réchauffer les cœurs.

 

Qu’est-ce qui guide votre regard lorsque vous appuyez sur le déclencheur ?
Ce sont les émotions et le ressenti. Je travaille majoritairement avec une technique de reportage et de prise de vue du moment présent. « Photographier, c’est mettre sur la même ligne de mire la tête, l’œil et le cœur. » Ce mot d’Henri Cartier-Bresson m’a toujours beaucoup parlé.

 

Vous m’avez parlé de thérapie. Que proposez-vous ?
Je propose des soins énergétiques en travaillant avec l’énergie Reiki. Il s’agit d’une méthode de soin japonaise assortie d’autres techniques qui en découlent comme la karmathérapie ou l’énergie cristalline. Depuis mon diplôme de Maître Reiki je continue à me former pour soigner mais aussi pour enseigner ces diverses techniques.

 

Le Reiki n’est donc pas une religion ? 
Non ce n’est pas une religion. On peut voir le Reiki comme une philosophie de vie, mais c’est surtout une énergie qui soigne par le renforcement de l’énergie vitale. Elle peut être utilisée par tout un chacun, du moment que la personne est initiée et formée. En général, les personnes qui le pratiquent ont une prédisposition, mais il n’est pas nécessaire d’avoir un don.

C’est comme tant d’autres choses, exercer sérieusement demande une formation, du travail et surtout de la pratique. On peut parler de philosophie de vie, car elle peut contribuer à transformer une personne sur des plans bien plus large que son seul renforcement immunitaire. C’est-à-dire que l’on peut travailler sur une grippe ou un blocage du dos, mais aussi sur « les maux de l’âme » ou « l’éveil ». Le praticien agit comme un canal. Il réceptionne l’énergie et la transmet au receveur par l’imposition des mains.

 

Pourquoi le Reiki et pas l’Esprit Saint ?
Je ne suis pas théologienne. Peut-être est-ce une question de point de vue ?… Si l’amour universel « est » l’Esprit Saint, le Reiki en ferait-il partie ?

Comment voyez-vous votre avenir dans ce XXIe siècle assez lugubre ?
Je souhaite que mon avenir et celui de l’humanité soient heureux et des plus lumineux car du chaos naît l’harmonie.

Merci et bon vent, Florine !